— Сюда, шеф…
Это был Лапуэнт, который забился в угол, наполовину закрыв лицо и засунув руки в карманы.
— Узнал ваши шаги, когда вы на авеню повернули.
— Это здесь? — спросил комиссар, мотнув головой в сторону желтого кирпичного здания с неосвещенными окнами.
— Да. Видите темную нишу справа от входа?
То был проход, каких в Париже осталось немало, даже в самом центре. Однажды на бульваре Сен-Мартэн в пять пополудни, всего в нескольких метрах от тротуара, по которому потоком двигались люди, в таком же тупике нашли убитого.
— Он выходит во двор?
— Да. Через эту арку можно входить и выходить, не беспокоя консьержку.
— Ты проверял?
— Каждые десять минут туда заглядываю. Если пойдете, будьте внимательны. К вам подойдет огромный рыжий кот, о ноги начнет тереться. В первый раз он так громко замяукал, что едва не переполошил всех.
— Хозяева легли спать?
— Еще совсем недавно были на ногах.
— Чем же они заняты?
— Не знаю. Кто-то, видно, на втором этаже находится. Свет горит, но из-за штор ничего не видно. Ждал, когда появится хотя бы силуэт, но напрасно. Должно быть, обитатель или обитатели помещения находятся в его глубине и не двигаются. На первом этаже окна тоже освещены. Но заметишь это не сразу: свет едва пробивается сквозь ставни.
Сопровождаемый Лапуэнтом, Мегрэ перешел через улицу. Оба старались не шуметь. Сводчатая арка длиной метра три-четыре походила на холодную, сырую пещеру. Во дворе было темно, хоть глаз коли. Оба остановились. К Лапуэнту подошел кот, видно, успевший к нему привыкнуть, и стал тереться о ноги.
— Легли, — прошептал молодой детектив. — Окно, которое раньше было освещено, против вас.
Подойдя на цыпочках к ставням, Лапуэнт пригнул голову и затем вернулся к комиссару. В тот момент, когда оба сыщика решили пройтись вокруг дома, на четвертом этаже дома, не во флигеле, загорелся свет. Опасаясь, что какой-нибудь жилец, прижавшись лицом к стеклу, услышит их, они замерли. Но все обошлось. За занавеской мелькнула тень. Послышался шум льющейся воды.
— Кто-то по малой надобности вышел, — облегченно вздохнул Лапуэнт.
Спустя минуту оба оказались на тротуаре напротив здания. И, странное дело, и тот, и другой почувствовали себя обманутыми.
— Спать легли, — пробормотал Лапуэнт.
Выходит, напрасно терзался сомнениями комиссар?
— Интересно… — начал Мегрэ.
Появились два полицейских на велосипедах, еще издали заметившие сыщиков. Один из них, остановившись у поребрика, громко окликнул:
— Что вы тут ошиваетесь?
