Стол еще не был накрыт. По обыкновению побродив по столовой, Мегрэ вошел в гостиную и машинально стал выдвигать ящики, открыл крышку шкатулки для рукоделия, красного лакового ящичка, где хранились всякие безделушки.
— Ищешь что-нибудь?
— Да нет.
Он искал таблетки. Любопытно, где же этот тайник, удастся ли отыскать его?
Походка у него действительно изменилась. Но разве он не вправе, как всякий другой, быть раздражительным в этот мозглый, холодный день? С самого утра он такой хмурый. Что из того, что он брюзжит? Ведь дела у него не так уж плохи.
Взгляды, которые украдкой бросала на него жена, раздражали Мегрэ. Он невольно испытывал чувство вины, хотя ни в чем не мог себя упрекнуть. Как же успокоить супругу? Признаться, что доктор Пардон сообщил ему о ее визите?
Комиссар начал понимать причину своего раздражения, если не сказать уныния. Виноват был утренний посетитель. В таких пустяках не хочется признаваться никому, даже самому себе.
Этот специалист по игрушечным поездам отнюдь не из тех полудурков, которые пачками появляются на набережной Орфевр. У него действительно проблема. И он решил обратиться с ней к комиссару Мегрэ. Не к первому встречному полицейскому, а к самому Мегрэ. Но, когда после встречи с американцем комиссар вернулся в кабинет, Ксавье Мартона и след простыл.
Ушел, не рассказав свою историю до конца. Почему? Торопился? А может, потому, что обманулся в своих ожиданиях?
Прежде чем прийти, он, видно, представил себе, каким должен быть комиссар Мегрэ. Рассчитывал встретить понимание, человеческое участие. А увидел довольно грузного господина, разморенного жарой и разглядывающего посетителя не то со скукой, не то с досадой.
Что о нем вспоминать? Минуту спустя и думать о нем забудешь. Сев за стол, Мегрэ намеренно заговорил о другом.
— Может, прислугу нанять, как думаешь? На седьмом этаже есть комната, в которой никто не живет.
— А что она у нас станет делать?
— Работать, черт возьми! К примеру, выполнять наиболее тяжелую работу.
Лучше бы не начинать этого разговора.
— Тебе обед не нравится?
— Да нет, нравится. Просто очень уж ты устаешь,
— К нам и так два раза в неделю приходит женщина прибрать квартиру. А чем я буду заниматься?
— Сможешь чаще бывать на воздухе
— Одна?
— А что тебе мешает обзавестись подругами?
Ну вот! Теперь жена расстроилась, решив, что ее лишают одной из основных и любимых ее обязанностей.
— Считаешь, я старею?
— Все мы стареем. Не это я имел в виду. Мне показалось…
