И для нее все заканчивается.
Бастиан не сразу понял, что перед ним не призраки — это действительно экипаж с сутулым возницей в темно-сером сюртуке и шляпе, низко надвинутой на глаза, открытая дверь и рука, протянутая к девушке. Аделин оперлась на нее, подхватив подол платья, и уже поставила ногу на ступеньку. Лошадь фыркнула, переступая с ноги на ногу — обычная лошадка, серая в яблоках.
Бастиан бросился к экипажу так, как никогда не бегал. Схватив Аделин за локоть, он выдернул ее из экипажа с такой силой, что они оба едва не покатились по мостовой. Немолодой мужчина с совершенно мирной наружностью учителя или доктора удивленно воскликнул:
— Молодой человек! Что вы себе позво…
Потом он всмотрелся в Бастиана и осекся: от неожиданности его лицо обрело какое-то ошарашенное выражение. Но в следующий миг на Бастиана уже направили пистолет: старенький, в дрожащей руке, он производил скорее комическое, чем угрожающее впечатление.
— Отойдите от нее! — грозно приказал владелец экипажа, спрыгнув на мостовую. — Немедленно!
Аделин дернула рукой, пытаясь освободиться — Бастиан не сразу смог разжать пальцы. Он сделал шаг в сторону и вынул из кармана золотой жетон следователя.
— Вы с ума сошли, господин Беренгет? — в голосе Аделин было столько льда, что хватило бы на все погреба страны.
— Кто это? — спросил Бастиан, понимая, что устроил светский скандал, пытаясь спасти девушке жизнь. Владелец экипажа всмотрелся в жетон, нахмурился и нехотя опустил пистолет.
— Доктор Вильгельм Холле, к вашим услугам, — сухо представился он.
— Бастиан Беренгет, следователь, — сказал Бастиан и обернулся к Аделин. Живая и здоровая, она смотрела на него с таким гневом, что казалось, будто над ней вот-вот засверкают молнии. — Все в порядке?
— Было до того, как вы чуть мне руку не сломали, — выдохнула она, и Бастиану казалось, что у него волосы на голове задымились от ее ярости. — Что происходит, господин Беренгет?
Он подбросил на ладони артефакт, который не потерял разве что чудом, и сухим официальным тоном ответил:
— Следственные мероприятия. Все убитые девушки сели в один и тот же экипаж. Я увидел вас, решил остановить. Приношу свои извинения.
Доктор Холле убрал пистолет и сообщил:
— Да, полиция изучала все экипажи в городе, в том числе, и мой. Ничего не нашли. Да уж, господин Беренгет, напугали вы меня.
Бастиану стало стыдно. Не для возраста доктора Холле такие потрясения.
«В общем-то, простая вещь, — подумал он. — Девушка улыбается знакомому, садится в его экипаж — и никто не обращает на это внимания. Никто ничего не замечает, и убийца спокойно увозит жертву туда, где ему не помешают».
