— Не берите в голову, — отмахнулся мой собеседник, — они — просто товар, вещи, животные, рабыни, которых можно привлекать к работам, связывать, приковывать и использовать для удовольствия как пожелают их владельцы.
— Тем не менее, я рад, — признался я, — что моя личная шлюха Сесилия, была освобождена от обмена и оставлена в крепости.
— Как раз её не оставили, — ошарашил меня Лорд Нисида.
— Что? — поражённо уставился я на него.
— Она ушла за фукуро риса, — спокойно сообщил мне он.
— Я ничего не понимаю, — пробормотал я.
— Другое животное было избавлено от обмена, — сказал Лорд Нисида, — не ваша Сесилия. Эти меры были предприняты давно.
— Кем? — спросил я.
— Это мне не ясно по сей день, — пожал он плечами.
— Даже до того, как я приступил к формированию и обучению кавалерии? — уточнил я.
— Да, — подтвердил мой собеседник.
— Но это — рабыня? — осведомился я.
— Да, — кивнул он.
— Что за рабыня? — поинтересовался я, совершенно сбытый с толку.
— Это мне не известно, — развёл руками Лорд Нисида.
— Как и мне, — буркнул я.
— Теперь мне это очевидно, — кивнул мужчина.
— Есть ли в ней что-либо особенное? — уточнил я.
— Она довольно красива, — признал он.
— Как тысячи и тысячи других, — усмехнулся я. — Их не выставили бы на торги, если бы они не были таковыми.
— Верно, — согласился Лорд Нисида.
— А Вы уверены, что она — рабыня? — спросил я.
— Конечно, — кивнул мой собеседник.
— Точно не свободная женщина?
— Точнее некуда, — заверил меня он.
Пожалуй, будет трудно объяснить тому, кто не знаком с культурными особенностями Гора, социальное положение гореанской свободной женщины.
— Тогда это не имеет значения, — заключил я. — Тарск есть тарск, а рабыня — это рабыня.
— Я рад слышать, что Вы это говорите, — улыбнулся Лорд Нисида.
— Мне пора вылетать, — сообщил я.
— Уверен, у вас найдётся время для чая, — заметил мой собеседник.
— Тарн осёдлан, — напомнил я.
— Тэрл Кэбот, тарнсмэн, — посмотрел на меня Лорд Нисида.
— Благородный Лорд, — поклонился я.
— Тучи сгущаются, — сказал он. — Лорд Окимото подумывает о ритуальном ноже.
— Я в курсе этого, — кивнул я.
— Лорд Окимото, — продолжил Лорда Нисида, — имеет доступ к уху сёгуна.
— И что? — насторожился я.
— Если Лорд Темму предложит ритуальный нож, — пояснил он, — гарнизон подчинится без колебаний.
— Наёмники не согласятся, — констатировал я.
— Их могут перебить по одному, — вздохнул Лорд Нисида. — Тем более, большинство слишком слабы, чтобы сопротивляться.
— Уверен, у вас тоже есть доступ к сёгуну, — сказал я.
