— Штурм неизбежен, — сообщил мне Лорд Нисида.
— Откуда Вы знаете? — осведомился я.
— Разумеется, мне это доподлинно не известно, — признался он, — но такой исход кажется мне очень вероятным, учитывая результат встречи, произошедшей сегодня утром.
— Будь я Лордом Ямадой, — сказал я, — я бы подождал, предоставив голоду сделать за меня мою работу.
— Несмотря на торжественные заверения нашего друга Тиртая, — усмехнулся мой собеседник, — Лорд Ямада никогда не отличался терпеливостью.
— Вы с ним знакомы? — удивился я.
— Да, — кивнул Нисида.
— Каким образом? — не удержался я от любопытства я.
— Дома Ямады и Темму были врагами на протяжении многих лет, — пояснил он.
— Подозреваю, — сказал я, — у генерала Ямады в замке есть союзники.
— Боюсь, что так есть, — кивнул Нисида. — Чаю?
— Я возвращаюсь в лагерь, — отказался я.
— Не собираетесь ли Вы покинуть Лорда Темму? — осторожно спросил он.
— Нет, — успокоил его я.
— Мы много ожидали от тарновой кавалерии, — вздохнул пани.
— Мне очень жаль, — развёл я руками.
— Значит, Вы улетаете? — уточнил Лорд.
— Да, — кивнул я.
— Положение ухудшается с каждым днём, — признал мой собеседник.
— Что верно, то верно, — согласился я.
— Лорд Окимото уверен, что Вы нас покинете.
— Он ошибается, — заверил его я.
— То есть Вы вернётесь? — спросил Лорд Нисида.
— Да, — ответил я.
— Похоже, Лорд Ямада, — сказал он, — хорошо информирован об обстановке внутри замка.
— Всё указывает на это, — поддержал его я.
— Но как такое может быть?
— Откуда мне знать? — пожал я плечами.
— Значит, есть способы, которыми можно общаться с его павильоном, — заключил Лорд Нисида.
— Несомненно, — не мог не согласиться я.
— Например, — добавил он, — посредством тарна.
— Верно, — не стал отрицать я. — Это возможно.
— Лорд Окимото, — предупредил меня Лорд Нисида, — подозревает вас в измене.
— Я в курсе этого, — кивнул я. — Впрочем, он такой не один. Есть и другие.
— Я уверен, что такие подозрения беспочвенны, — успокоил меня мой собеседник.
— Я надеюсь на это, — улыбнулся я. — А что насчёт самого Лорда Окимото?
— Он — даймё, — вскинулся Лорд Нисида. — Он выше подозрений.
— А разве даймё не может, взвесив все за и против, сменить флаг? — поинтересовался я.
— Это невероятно, — заявил Лорд Нисида. — Прежде чем сделать это, он должен воспользоваться ритуальным ножом.
— Понятно, — протянул я.
— Вы не верите мне? — уточнил он, заметив мои сомнения.
— Нисколько, — не стал отрицать я.
— Просто Вы не пани, — пояснил Лорд Нисида. — Обмана, измены, предательства скорее можно ожидать от других.
