— Хо! — крикнул я в темноту. — Тал, благородные враги! Я рад приветствовать вас! Я — Тэрл Кэбот, командующий кавалерией Лорда Темму. Вы искали меня? Вы ждали меня? Смотрите! Я здесь! Я приветствую вас! Я жду вас!
Но ответом мне была только тишина.
В этот момент ветер отдёрнул занавес облаков на запад, и окружавший меня пейзаж залило бледно-жёлтым цветом. Я чувствовал тарна, высившегося в нескольких футах за моей спиной.
Снегопад вдруг прекратился, но его холодная свежесть продолжала висеть в воздухе.
Передо мной лежало то, что когда-то было сараями и палатками, а чуть левее ряд клетей, точнее их обгорелых остатков.
Мне нетрудно было представить бушевавший здесь пожар и клубы дыма поднимающиеся ввысь. Но теперь здесь было тихо, и даже пепел и обугленные, почерневшие доски и столбы, побелели, припорошенные свежим снегом.
Я был далёк от понимания достоинства ритуального ножа. Я не понимал, как можно бросаться на свой меч. Возможно, это потому, что я был этого недостоин. Однажды, когда-то давно, в дельте Воска, я уже предал свои кодексы.
Но мне было ближе встать лицом к лицу с врагом и обнажить клинок. Это я понимал. Полагаю, что у чести есть множество разных путей, точно так же как есть множество разных мужчин. И тот факт, что честь должна быть у каждого казался мне немаловажным. Мне трудно представить, что есть те, кто живёт без чести. Если таковые есть, то они, вероятно, самые мудрые, или самые хитрые. Зачастую урт выживает там, где погибает ларл. И всё же я не думал, что это веская причина того, что быть уртом лучше. Что ни делай, но урт остается уртом.
Смерть не обязательно должна быть поражением. Правильно умереть — это тоже победить.
— Хо! — крикнул я в ночь. — Я здесь! Приветствуйте меня!
Несомненно, было бы неприятно возвратиться в город разбитым и побеждённым, одетым в лохмотья и покрытым пеплом, и в таком виде предстать перед его гражданами, быть отверженным, получить отказ в хлебе, огне и соли, но это, на мой взгляд, лучше, чем бегство или падение на собственные меч, когда ещё можно было бы продолжать войну. По-моему, иногда для того, чтобы жить требуется больше храбрости, чем чтобы умереть. Все люди разные, и честь у каждого своя. Пусть каждый сам выбирает свою собственную, или честь выбирает его.
Я не забыл сказанное на стене. Когда всё, что можно сделано, думал я, разве есть лучший способ продать свою жизнь, чем сделать это в блеске и благородстве звона стали? Это ли не лучшая из смертей, погибнуть в поту и крови, с мечом в руке.
