Впрочем, у каждого человека свои понятия о том, что такое честь.
— Тал! — снова крикнул я. — Я здесь один. Я служу Лорду Темму. Где вы?
Во мне больше не было нужды. Я сформировал и обучил кавалерию, я командовал ею в северных лесах. Теперь с этим могли справиться другие, те же Торгус или Лисандр, или даже молодой Таджима.
— Я здесь! — позвал я. — Выходите встречать меня!
«Ну где же вы?» — спрашивал я про себя. Я был уверен, что они должны были быть здесь, асигару и офицеры, воины с двумя мечами, оставленные охранять это место, контролировать остальных, посылать патрули и отряды охотников за головами.
Но ответом мне была тишина. Лишь тарн пошевелился за моей спиной, шагнув чуть вправо от меня.
«Кажется, — подумал я, — их здесь нет. Вероятно, они охотятся».
— Похоже, что я должен буду прилететь сюда снова! — крикнул я, обращаясь к ночи.
А на кого они могли охотиться? На мужчин, конечно. Неужели, спустя недели после нападения кто-то мог всё ещё оставаться в живых? Мог ли кот-то выжить в горах, в холоде?
«Глупец, — мысленно простонал я, — Идиот!». Мне вспомнился крошечный огонёк, который я видел во время своего полёта сюда. Конечно, это мог быть лагерь какого-нибудь патруля или отряда Ямады, но ведь он выглядел совсем маленьким, не таким, который мог бы послужить нескольким мужчинам, уверенным в себе и в своей безопасности, варящим рис в своих шлемах. Кроме того, он был устроен так, что заметить его можно было бы только сверху.
Но тогда я был не в состоянии думать ясно. Убитый горем и болью, отвлечённый на страдания и самобичевание, я думал лишь о том, как бы поскорее исполнить своё желание, принести бессмысленную жертву. Я не был достоин алого, я не исполнил свои обязанности и предал остатки моего отряда. Разве это не было изменой, по сравнению с которой моё малодушие на болотах было ничего не значащей мелочью? Я всё ещё был командиром тарновой кавалерии, какой бы разгромленной и обескровленной она ни была. На мне по-прежнему лежали мои обязанности, которыми я, вследствие ребяческого тщеславия, собрался пренебречь. Один из моих парней, а возможно и больше, нуждался во мне. Он или они, зажёг свой крохотный сигнал, а я, ослеплённый безумием, гневом и позором, оказался не в состоянии понять и откликнуться.
Внезапно, я разглядел во мраке приближающиеся ко мне тёмные фигуры.
Тарн проскрежетал по заснеженной земле когтями.
— Вверх! — крикнул я, в прыжке цепляясь за лестницу.
Пронзительный крик тарна оглушил меня. Его могучие крылья ударили воздух, и птица взмыла вверх, не дожидаясь, пока я взберусь в седло. Но уже через несколько мгновений я сидел на своём месте, и затягивал пряжку ремня безопасности. Проглянувшая в прореху облаков луна осветила несколько фигур, оставшихся на земле, запрокинув головы всматривавшихся вверх.
