Тем не менее операция продолжалась вполне удовлетворительными темпами. Огромное количество образцов местных флоры и фауны было собрано, изучено и отвергнуто нашими Учеными. После нескольких не самых приятных попыток выступить в качестве связующего звена между Учеными и Техниками я позволил им связываться напрямую, что оказалось эффективнее, так что Техники почти не вылезали больше из своей мастерской, изготавливая требуемое оборудование.
Воины тоже не сидели без дела. В промежутках между дежурствами они сопровождали Ученых в их полевых вылазках.
Я же был по уши занят, пытаясь понять и связать воедино все сообщения, поступавшие ко мне со всех сторон. Мое требование, чтобы меня посвящали абсолютно во все события, было доведено до каждого члена экспедиции, поэтому теперь любой инцидент, каким бы мелким и незначительным он ни казался, доводился до моего сведения. Пожалуй, я мог бы даже пожалеть об этом своем приказе, если бы он не помогал мне бороться с бездельем.
Из сказанного понятно, что проблема ничем не занятого времени все-таки еще не решена. Несмотря на учащавшиеся выходы на задания, члены экспедиции все еще частенько маялись от безделья. Долгие беседы о чем угодно стали обычным явлением. Последнее новшество — продолжительные разговоры между представителями различных каст. Хотя в этом и не было ничего неожиданного, мне не сразу удалось привыкнуть.
Помню, один такой разговор меня совершенно обескуражил, поскольку ломал не только установившиеся кастовые предрассудки, но и служебную субординацию.
— Можно вас на пару слов, командир, если вы, конечно, не слишком заняты.
— Разумеется, Рыхх.
Рыхх был младшим по возрасту из троих Ученых, и я почти не общался с ним со времени его панического выступления при нашей посадке.
— У меня возникла одна теория, которой мне хотелось бы поделиться с вами, командир. Мне кажется, до вас ничего такого еще не доводили.
— Ты обсуждал ее с Цзы?
— Да, но она не хотела передавать это вам.
— Она объясняла, почему?
— Да. Она назвала две причины. Во-первых, она считает, что мы недостаточно оснащены, чтобы доказать или опровергнуть эту теорию, а она категорически не хочет предъявлять вам непроверенные положения.
— Ты не согласен с подобной практикой?
— Как правило, согласен, однако в этом случае вынужден сделать исключение. Даже притом что моя теория не доказана, в случае если она верна, это может оказать решающее влияние на успех нашей операции.
— Ладно, я могу понять твою позицию. Впрочем, ты сказал, что у Цзы было два возражения против передачи мне этой информации. А второе?
