Шарнирно закрепленное оружие само по себе порождало новую проблему. С традиционно нацеленным только вдоль оси машины излучателем можно было считать себя в безопасности до тех пор, пока ты сохраняешь место в строю. Совсем другое дело теперь. Поверни ствол чуть сильнее, и ты снесешь стабилизатор у ближнего к тебе скиммера.
Я уже заметил, что все больше и больше Воинов вообще избегают пользоваться оружием на турели, предпочитая просто сближаться с целью до предела, откидывать фонарь кабины и разить противника ручным оружием. При тех высоких скоростях, которые развивают скиммеры, даже удар дуэльным жезлом гарантированно разит насмерть.
Командование относилось к подобной практике снисходительно. В конце концов, Воины просто старались найти наилучший выход из неприятной ситуации. Разумеется, мы не раз заявляли протест по поводу неудачной конструкции скиммеров, но не добились ничего кроме приказа использовать их и дальше до тех пор, пока не разработают машины получше. Поэтому мы продолжали мучиться с ними, хоть и не совсем так, как предполагалось Техниками. Ну и конечно, вся наша каста с нетерпением ждала возможности послать в бой на такой машине хоть одного Техника.
Как и рассчитывал Зыр, тренировки на скиммерах стали для Воинов долгожданной разрядкой. Мы отрабатывали движение на высоких и низких скоростях, маневры строем и выдвижение отдельными группами в заданный район. Зыр предложил также поупражняться в использовании ручного оружия со скиммера, но тут я воспротивился. Пусть это и не запрещается, но поощрять подобную практику я тоже не собирался. Вместо этого мы выделили время для так называемых «свободных упражнений», в которое каждый мог пользоваться скиммером так, как ему заблагорассудится. Подозреваю, что именно в это время они и упражнялись с ручным оружием, но это оставалось лишь подозрением, поскольку мы с Зыром и Мыжжем прилагали все усилия, чтобы в эти часы заниматься совсем другим.
Наконец, когда наша фантазия в придумывании все новых и новых упражнений истощилась, мы соорудили импровизованные сети — без помощи Техников! — и дали Воинам поручение отлавливать местных теплокровных для пополнения съестных припасов. Разумеется, Техники отнеслись к нашим сетям весьма критически, но они действовали, а это главное.
И все же, несмотря на все наши усилия, у Воинов оставалось слишком много свободного времени, и большая его часть тратилась на разговоры — явление, неслыханное для нашей касты. Что огорчительно, Воины из последних выводков оказались особенно восприимчивы к этому. Одну из таких бесед мне довелось случайно подслушать.
