— Чем больше я об этом думаю, — говорила Хыф, — тем больше мне кажется, что все наши тренировки — скиммеры, ручное оружие и прочая дребедень — вовсе не так уж и нужны. А что думаешь об этом ты, Кыр?
Воины из последних выводков до сих пор испытывали перед Кыр благоговейный ужас, и не случайно. Заслуженный ветеран, она, несмотря на несколько поколений селекционного отбора и генной инженерии, сохраняла самые отменные бойцовые качества во всей Империи.
— Я — Воин, — отрезала та. — Меня учили не думать, а воевать.
— Но, Кыр, — вступил в разговор Сырк, — мы и говорим о боевой подготовке… вернее, об ее имитации. Есть ведь и лучшие способы одолеть насекомых, чем открытое столкновение. Химическое там или бактериологическое оружие… это было бы куда эффективнее. Так что решение Воинов…
— Если тебя интересуют решения, обратись к одному из командиров. Меня учили не принимать решения, а сражаться.
— Но…
— И вообще мне некогда трепаться. Мне надо проверить свое оружие. Советую тебе заняться тем же.
— Опять? Мы же только хотели…
Но она уже ушла.
— Вот это Воин так Воин, — послышался голос Выра. — Кстати, она права. Все, что делает Империя, оправданно. Сомневаться в этом — значит зря терять время. Если Верховное Главнокомандование приказывает, значит, у него есть на то заслуживающие полного доверия основания.
— Но неужели ты никогда не задавался вопросами?
Прежде чем ответить, Выр немного помолчал.
— Был один случай, сразу после кампании против ос. На планете, где я участвовал в операции, потери оказались даже выше расчетных. Когда на моих глазах погибло столько цзынов, я начал задавать вопросы вроде тех, которые вы только что задавали Кыр: неужели нельзя было по-другому? Действительно ли оправдан такой риск? Короче, я получил освобождение от тренировок, с тем чтобы найти ответы на свои вопросы.
— И что случилось?
— Сразу две вещи. Во-первых, я нашел ответы. Если искать сравнения, мы не используем ни химических веществ, ни бактерий по той же причине, по которой не отрубаем лапу, чтобы избавиться от грибка на чешуйках. Мы ведем эту войну потому, что Изначальные нарушили экологическое равновесие Вселенной. Они позволили насекомым вырваться за пределы родных планет, где рост их численности не сдерживался более ни естественными врагами, ни какими-то другими факторами. Не встречая сопротивления, те так и будут распространяться по Вселенной, опустошая одну за другой все встреченные ими обитаемые планеты. Так что мы всего лишь восстанавливаем нарушенный баланс… ну, не без выгоды для себя, конечно. Мы не пытаемся нарушить его еще сильнее. Отравляющие вещества убивают без разбора. Бактерии, будучи раз выпущены на волю, могут выйти из-под контроля. Если мы хотим сохранить Вселенную, а не уничтожить ее своими руками, война должна вестись наиболее примитивными методами из всех возможных.
