— Система разрабатывалась для обнаружения наземных существ вроде прыгунов. Поэтому, действуя против муравьев на поверхности земли, она полностью бессильна против них же, роющих подземные ходы.
— Может ли ваша группа разработать систему защиты с учетом этой возможности?
— Мы можем поэкспериментировать в двух направлениях. Во-первых, можно создать прибор, улавливающий шум от подземных работ. Во-вторых, стоит попробовать систему, распознающую подземные пустоты. Вряд ли, правда, она будет улавливать их на глубине двух километров. С тем оборудованием, что мы имеем, мы не можем гарантировать работу в радиусе больше четверти километра… Ну, максимум полкилометра.
— Сколько вам потребуется на это времени?
— Трудно сказать. Надо подумать сначала над схемой. Думаю, завтра к утру я смогу дать приблизительный ответ.
— Очень хорошо. Теперь ты, Зыр. Как ты оцениваешь свои возможности по обороне?
Зыр ответил сразу же, размышляя по ходу ответа.
— Кампания, проведенная против ос, дала нам неоспоримое преимущество в воздухе. Кампания против плавунцов позволяет не опасаться нападения с воды. Итого — у нас остается два противника: наземный — прыгуны и подземный — муравьи. Поскольку от нас могут потребоваться только оборонительные действия, я гарантирую способность моих Воинов удержать крепость против любого нападения с поверхности, включая массированную атаку со всех сторон. Что же касается нападения из-под земли, нам придется полагаться на устройства, которые Техники сконструируют для нашей обороны. Воины не могут гарантировать стопроцентной защиты крепости или личного состава в случае подобной атаки.
— Что-то я не понимаю, Зыр, — вмешался Ырк. — Мне казалось, главная обязанность Воинов как раз и состоит в том, чтобы уметь биться с кем угодно, где угодно и когда угодно. А вместо этого ты говоришь о том, что в случае нападения из-под земли Воины беспомощны и вынуждены полагаться лишь на устройства Техников?
— Ты совершенно верно понимаешь обязанности Воинов, Ырк, — ответил Зыр. — В то же время долг командира Воинов — верно оценивать возможности своих подчиненных. У нас нет ни физической возможности, ни техники, ни специальной подготовки для того, чтобы вести бой под землей. Поэтому, хотя я могу заверить тебя в том, что, случись такое нападение, мои Воины будут биться так, как этого требуют обычаи нашей касты, я был бы никудышным командиром, если бы гарантировал успех. Избыточная самонадеянность может привести к катастрофическим последствиям для всей экспедиции.
