— Что из оружия находится сейчас в твоем арсенале?
— Треугольный меч, гибкий меч, телескопическое копье, кортик и дуэльные палицы.
— Мог бы ты выделить что-нибудь из этого в отрядный арсенал?
Он не медлил с ответом ни секунды.
— Мне надо обдумать это и посоветоваться с Жжых, прежде чем дать тебе ответ.
— Что ж, это тоже ответ. Если у тебя нет других вопросов, передай…
Я осекся. В полумраке пещеры возникла массивная туша Зыра. Я взмахом руки отослал Мыжжа и стал ждать доклада Зыра.
— Ты закончил туннель?
— Да. Я оставил Ыхха дежурить у выхода, а сам вернулся доложить.
Он протянул мне мой терморезак. Я покосился на индикатор заряда: осталось меньше четверти. Паршиво.
— Ты хочешь говорить со мной сейчас, Рым?
Я подумал. Я знал своего заместителя лучше, чем других членов эскадрильи. Тем не менее он может посоветовать что-то дельное.
— Не сейчас, Зыр. Пока позови ко мне Жжых.
Прижавшись к древесному стволу метрах в десяти от земли, я медленно осматривал окрестности. Дерево покачивалось на ветру, и я вместе с ним. Это меня не беспокоило. Раскачивание деревьев — процесс естественный и не привлекает внимания. Вот то, что я, сидя на нем, поворачиваю голову, — уже не так естественно, поэтому я делал это с исключительной осторожностью. Даже если кто-то разглядит меня сквозь густую листву, мой силуэт почти сливается со стволом, так что вряд ли возбудит подозрения. Только движение головы могло выдать меня. Поскольку глаза у нас расположены по бокам головы, поле зрения цзына чрезвычайно широко, поэтому перемещения на каких-то шесть дюймов достаточно, чтобы иметь 360-градусный обзор. На то, чтобы подвинуть голову на эти самые шесть дюймов, у меня ушла почти четверть часа.
Пока ничего.
Если не считать передвижений низших форм жизни в поле перед нами и на берегу реки за нашей спиной, никакой активности не наблюдалось. Тем не менее мы продолжали сидеть в засаде.
Со мной дежурили Зыр, Ыжж и Кыр. Они надежно спрятались на земле. Я не боялся, что их обнаружат. Они цзыны, а цзыны не шевелятся, сидя в засаде.
Во всяком случае, наша методика маскировки срабатывала в случае с прыгунами. Мы наблюдали за ними уже больше месяца, и нас ни разу не обнаружили. Несколько часов назад один прыгун спустился к реке напиться. Он пересек реку, пройдя совсем рядом с нашей засадой, но нас не заметил. В общем, я не опасался, что нашу засаду раскроют.
Точно так же не опасался я и того, что мы останемся без добычи. Место для засады было выбрано не случайно. Дерево, в кроне которого я прятался, росло у единственной выходившей на реку прогалины на несколько миль вверх и вниз по течению. Мы уже знали из наблюдений, что прыгуны избегают заходить в лес — возможно, по привычке, согласно пакту о сосуществовании с почти полностью выбитыми ныне осами. Как бы то ни было, эта прогалина была единственным проходом от охотничьих угодий в полях к воде. Добыча не могла не появиться.
