Я занимал позицию наверху — как наблюдатель и чтобы в случае чего обеспечить огневое прикрытие. Даже почти разряженный, мой терморезак мог оказаться очень кстати, если что-то пойдет не так.
Мысль о резаке воскресила в памяти мой разговор с Жжых. В тысячный раз я перебирал в уме все подробности.
Разговор не задался с самого начала. Жжых была одним из моих отпрысков. Возможно, сама она этого даже не знала. Я не говорил ей об этом; это ровным счетом не изменило бы ничего для нее, как не меняло для меня. Я просто отметил это для себя, знакомясь с ее личным делом перед операцией.
Спаривание с ее матерью имело место в качестве эксперимента Верховного Главнокомандования. Ее мать была в своем роде отклонением от нормы: она принадлежала к касте Ученых, но отличалась скорее изобретательностью, чем пытливостью. Ко времени нашего спаривания мой потенциал лидера оценивался значительно выше среднего, однако при этом отмечалось, что мои действия основывались преимущественно на опыте, но никак не на собственной импровизации. Мне недоставало изобретательности… воображения, если угодно. В общем, мне кажется, они решили скрестить Воина с Ученой в надежде получить — с учетом индивидуальных особенностей каждого — более изобретательного лидера из касты Воинов.
Одни эксперименты удачны, другие — нет. В случае Жжых они получили Воина-лидера, не связанного ни традициями, ни обычными заботами касты. До сих пор она оставалась единственным результатом этого спаривания, с кем мне довелось встретиться, но если остальные хоть отдаленно походили на нее, весь выводок стоило бы уничтожить после первых же тестов.
— Жжых, я откровенно не одобряю многие твои действия. Например, то, как ты залетела в пещеру, не сообщив предварительно остальным ее координат, могло поставить под угрозу наше выживание здесь. Стоило тебе разбить флайер или попасть в засаду внутри, и мы бы остались в неведении о ситуации, а твой сектор — необследованным.
Она встретила мой взгляд с подчеркнутым безразличием.
— И потом эта твоя привычка оспаривать мои приказы. Каждый Воин имеет право задавать вопросы по поводу приказов старшего по званию, но я вижу, что большинство твоих вопросов просто лишены смысла. Почти все они или повторяют вопросы, уже рассмотренные на инструктаже перед операцией, или уж вовсе риторические, имеющие единственной целью бесить меня. Если я хочу нормально работать с тобой, мне необходимо понять твои мотивы, что тобой движет.
