— Зыр, — спросил я, — действенно ли горячее излучение против муравьев?
— Еще как, — последовал ответ.
— Западная группа начала приближаться, командир, — сообщил Мыжж. — Но очень медленно.
— Понял, — откликнулся я.
— Противник приближается, — предупредил я Ырр.
— Я готова, командир. — Голос ее прозвучал напряженно. Я напомнил себе, что она Техник, не бывавший еще в настоящем бою.
— Обстановка на западе? — спросил я Мыжжа.
— Ничего не вижу, — заявила Ырр, напряженно вглядываясь в вечерние тени.
— Продолжают приближаться, командир, — доложил Мыжж.
— Они вон там, — передал я Ырр.
— Что ж, тогда давайте посмотрим на них.
Прежде чем до меня дошло, что она делает, она встала во весь рост и наугад выпалила на запад. Горячий луч ее лазера зацепил группу кустов, и та загорелась. В отблесках огня я увидел небольшую группу муравьев, копошившихся у какого-то массивного механизма.
— Ырр… — начал я, но было уже поздно.
Луч, вырвавшийся из неприятельского механизма, рассек ее пополам. Вот тебе и самозваный Воин-Техник. Луч ударил еще раз, проделав оплавленную дыру в куполе нашей крепости.
— Холодное излучение! — передал я остальным, отталкивая тело Ырр в сторону.
— Разобраться с ним, командир? — предложил Мыжж.
— Нет! Продолжай наблюдение за туннелем.
Я не хотел без нужды раскрывать противнику наличие у нас мощной башенной установки, тем более в ситуации, когда он мог попытаться поразить ее своим холодным излучением.
Пригнувшись, я пробрался немного левее, потом осторожно выглянул над бруствером.
— Какое-то массивное устройство, — передал я остальным. — Есть ли в ваших секторах что-то похожее?
— Приборы ничего не показывают, — доложил Мыжж.
— В юго-восточном секторе — ничего похожего, — передал Зыр.
— На севере — тоже, — послышался голос Хыф.
Муравьи тем временем подошли уже совсем близко. Я поднял свой бластер, тщательно прицелился и выстрелил. Я был награжден зрелищем разлетающейся на куски машины, от которой во все стороны разбегались муравьи. А потом передняя волна нападавших захлестнула меня.
Я испепелил двоих справа, резко повернулся и застрелил еще одного, спрыгнувшего в траншею рядом со мной. Я отступил, сжег четвертого и только потом заметил, что снизу к его телу прикреплен какой-то механизм — возможно, парализующий излучатель.
Возможно, такие штуковины и годятся на то, чтобы нападать из засады на небольшие патрульные группы, но только не против цзына из касты Воинов в открытом бою. Я все время перемещался, не давая противнику возможности прицелиться. Дважды я выпрыгивал на бруствер, расчищал огнем завал из лезущих через него муравьев и спрыгивал обратно в относительно безопасную траншею.
