— Какой метод ты выбираешь?
— Сжечь ее тело бластером.
— Объясни.
— Она была выдающимся Воином. Она заслуживает лучшей участи, чем послужить пищей муравьям.
— Разрешаю… Если, конечно, такая возможность представится. Мы не можем позволить себе раньше времени открыть неприятелю возможности нашего оружия.
— Разумеется, командир.
Я вполне доверял Зыру в решении подобных вопросов. И потом, тело Кыр все равно находилось с его стороны. Ему с Крыхх ничего не оставалось, как смотреть на него в ожидании вражеской атаки.
Наше положение было не из лучших. Прокладка туннеля с юго-запада остановилась, не доходя до нас метров тридцать. Остальные три группы насекомых не двигались с места, хотя группа на юго-востоке была усилена еще одной стаей прыгунов.
Мы открыли люки в верхней части диска — основания нашей крепости, получив таким образом подобие кольцевой траншеи. Наши силы были поделены на три части: Зыр и Крыхх держали на прицеле юго-восточную группу, Хыф и Зым прикрывали северный сектор, а мы с Ырр держали под наблюдением группу муравьев на западе. Мыжж в башне ожидал выхода туннеля на поверхность, с тем чтобы подавить всякого, кто покажется оттуда, огнем своих установок.
Я вглядывался в местность, но не видел ничего, даже напрягая зрение. Роща в пятидесяти метрах от нас перекрывала обзор, и если бы не наши приборы, я бы ни за что не догадался о том, что за ней таится враг.
Я пытался понять, чего ждут насекомые. Солнце почти село. Возможно, они задумали ночную атаку. Я отбросил эту идею. Это было бы слишком хорошо, чтобы на это надеяться. И потом, прыгуны не слишком эффективны в ночном бою.
— Командир, — снова голос Мыжжа.
— Рым слушает, — передал я в ответ.
— Наблюдаю подход с запада новых групп муравьев. Двигаются медленно. Такое впечатление, будто они тащат что-то.
— Уточни.
— Затрудняюсь, командир. Что-то большое, массивное. Возможно, механическое устройство.
Терпеть не могу таких накладок. Я покосился на клетки с теплокровными, все еще составленные у крепости в ожидании челнока. Казалось, одни они ничуть не волновались.
— Что с челноком?
— Еще не отошел от корабля… Боевая тревога, группы на севере и юго-востоке начали приближаться.
— Боевая тревога! — скомандовал я, но этого и не требовалось.
Шипение горячих лучей наших бластеров было негромким, но действие их от этого не стало менее убийственным — две группы защитников крепости открыли огонь, и ночь огласилась воплями умирающих прыгунов.
