Семь Симеонов | страница 16
— Вставай, ваше величество, пора идти, коня объезжать.
И скоро пошли на царский двор.
На красном крыльце сидят царь Вахрамей да Настасья Вахрамеевна, а пониже, на ступеньках, подколенные князья да ближние бояре.
— Пожалуйте, гости дорогие, у нас всё готово. Сейчас коня приведут.
И ведут коня двадцать четыре богатыря, вместо поводов — двенадцать толстых цепей. Богатыри из последних сил выбиваются.
Оглядел царь-жених коня и кричит:
— А ну-ка, Матюша Пепельной, попытай, можно ли богатырю ехать!
Изловчился Матюша Пепельной, вскочил на коня. Едва успели отбежать богатыри, как взвился конь выше царских теремов и укатил добрый молодец с царского двора.
Выехал он на морской берег, пустил коня в зыбучие пески, а сам бьёт его цепями по крутым бёдрам, рассекает мясо до кости. И до тех пор бил, пока конь на коленки не упал.
— Что, волчья сыть, травяной мешок, ещё ли будешь супротивиться?
Взмолился конь:
— Ох, добрый молодец, не бей, не калечь! Из твоей воли не выйду.
Повернул Матюша Пепельной коня и говорит:
— Воротимся на царский двор, оседлаю тебя, и как сядет верхом царь-жених, ты по щётки[5] в землю проваливайся, а плетью ударит — на коленки пади. Пади так, будто на тебе ноша в триста пудов. Будешь самовольничать — насмерть убью, воронам скормлю.
— Всё исполню, как ты сказал.
Приехал Матюша Пепельной на царский двор, а царь-жених спрашивает:
— Повезёт ли конь богатыря?
— Подо мною дюжит, а как под тобой пойдёт, не знаю.
— Ладно, седлайте поскорее, сам испытаю.
Оседлали коня — и только царь-жених вскочил в седло, как конь по щётки в землю ушёл.
— Хоть не дюже, а держится подо мной.
Хлестнул плетью легонько — конь на коленки пал.
Царь Вахрамей с Настасьей Вахрамеевной и князья с боярами дивятся:
— Этакой силы ещё не видано!
А царь-жених слез с коня:
— Нет, Матюша Пепельной, не богатырям на этаких одрах ездить — на таких клячах только воду возить. Уберите его с глаз долой, а то выкину в поле, пусть сороки да вороны пообедают.
Велел царь Вахрамей коня увести и стал прощаться.
Тут царь-жених спрашивает:
— Ну, ваше величество, мы все твои службы справили, пора свечку зажигать да дело кончать.
— Моё слово нерушимое, — ответил царь Вахрамей.
И приказал дочери к свадьбе готовиться.
В царском житье ни пива варить, ни вина курить — у царя Вахрамея всего вдоволь.
Принялись весёлым пирком да за свадебку.
Повенчали царя с Настасьей Вахрамеевной, и пошло столованье, весёлый пир.
Сидит Настасья Вахрамеевна за свадебным столом: «Дай-ка ещё раз у мужа силу попытаю».
