Автобусы, два древних, почти как пирамиды, ЛАЗа, кряхтели у крыльца старыми дизельными движками. Впереди, около угла столовой, стоял БТР, выделенный Ивлевым для сопровождения импровизированной колонны. Участники экспедиции, в ожидании команды на посадку, теснились на небольшой площадке перед крыльцом спального корпуса. Михнев не торопился. Опять угнетало предчувствие беды. Он кивнул Вике, однако не спешил забрать свою сумку.
Обернувшись к старлею, Виктор спросил:
— Как там мой автомат?
Старлей заговорщицки подмигнул и сделал знак одному из солдат. Тот подал чистенькую «газель». Видя, что Михнев заколебался, Викулов сказал:
— Бери, бери, это твоя, можешь не сомневаться. У СБ-шников вытянули, почистили и перезарядили. Гранаты-то у тебя остались?
Виктор хлопнул себя по карманам — «малая артиллерия» была на месте. Оглядев автобусы, распорядился:
— Игорь, осади людей назад. Надо еще раз проверить транспорт.
Убедившись, что народ подался ближе к корпусу, подошел к ЛАЗам. Подозвал старшего лейтенанта:
— Расставь своих поблизости, а я открою багажное отделение. Посмотрим, не прячется ли там кто?
Получив от водителя одного из автобусов запирающую ручку и отметив, что спецназовцы расположились полукругом за спиной и держат автоматы на изготовку, Михнев подошел к первому ЛАЗу вплотную. Ручка не повернулась в гнезде еще и на половину, как уже ставший за сегодня привычным жар окатил его с головы до ног.
«Все назад!» — рявкнул Виктор, мгновенно открыл люк и отпрыгнул.
На землю хлынул поток мелких серых тел. Едва коснувшись земли, Михнев сделал второй прыжок, в воздухе снял предохранитель и передернул затвор. Приземлился он плашмя и сразу открыл эффективный настильный огонь по крысам.
Участники экспедиции отшатнулись, раздался истошный женский визг, и толпа рванулась обратно в корпус, сшибая и топча друг друга. Солдаты же спецназа остались стоять как вкопанные и, хоть и позднее Виктора, но практически все одновременно открыли плотный огонь.
Серый поток не иссякал.
«Господи, сколько же их там?» — подумал Михнев, краем глаза заметив, что трое спецназовцев последовали его примеру и тоже вели огонь лежа.
Наконец, изливающийся из багажного отсека серый поток внезапно оборвался. Однако с десяток или чуть больше тварей нырнуло под днище, а несколько штук прорвались через заслон и накинулись на людей. Раздались крики. Виктор моментально вскочил и принялся сбивать крыс с мечущихся людей прикладом автомата. Отвалившихся он тут же топтал ногами. На помощь подоспели двое солдат, и с тварями было покончено.
