Первое — цель командировки. Изучение непонятного явления неизвестной природы. «В стиле пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, — усмехнулся Виктор своим мыслям, — впрочем, «куда» уже примерно ясно: севернее Екатеринбурга». Про феномен известно немного, конкретные данные спутникового и наземного наблюдения были обещаны Маркаряном в самолете. «Маркарян, — вспыхнуло в голове, — вот кто меня беспокоит!»
В этом человеке было что-то весьма отталкивающее. Конечно, в современной России многие преуспевающие бизнесмены вызывают неприязнь уже только тем, что в присутствии людей с заметно меньшим доходом ведут себя так, будто находятся в компании с абсолютно неполноценными существами. Ни один, даже совершенно незначительный человек не любит, когда им так явно пренебрегают.
Однако в данном случае было что-то другое. Словно в лощеном «фирмаче», долженствовавшем представлять собой классический экземпляр новой деловой элиты, сидело нечто глубоко фальшивое.
Что же? — напрягся Виктор, и вдруг понял: за все время, пока обсуждалась поездка, Маркарян ни разу не посмотрел ему в глаза, и вообще взгляд воротилы бизнеса постоянно метался по кабинету директора, словно не в силах за что-либо зацепиться.
Этот бегающий взгляд, пытающийся скрыть глубокую растерянность или даже испуг, резко контрастировал с той хозяйской манерой, с которой бизнесмен общался с сотрудниками ИСА.
«Что же здесь не так? — размышлял Михнев. — Черт, а может это вообще не связано с нашим заданием? Может, у него личные проблемы?» Но интуиция настойчиво подсказывала Виктору, что дело очень даже не чисто.
«Отвалить что ли, пока не поздно? Позвонить директору и, сославшись на любую более-менее разумную причину, отказаться. Например, на внезапную болезнь любимой тети. И на неделю слинять из Москвы, — заметалось в голове, — Стоп! Так нельзя. А как же Вика? Ведь я включил ее в список, который моментально утвердили». Ох, уж эти джентльмены! Сколько хороших, толковых, стоящих мужчин поломали свою судьбу, а то и вовсе погубили жизнь из-за нежелания причинить даже нечаянный вред очаровательной даме. Стоит ли оно того?
Виктор тряхнул головой, перевел дух и, с удивлением заметил, что вспотел. «Господи, да что со мной такое? Все поджилки трясутся. Попраздновал труса по полной программе. Небось, даже побледнел весь», — уже с определенной долей юмора подумал он.
Стараясь не обращать внимания на липкую волну страха, поднявшуюся из глубин подсознания, Михнев застегнул сумку, рывком закинул ее на плечо и почти бегом покинул свою квартиру, вернуться в которую ему было не суждено.
