С правовой точки зрения, Съезд Советов как высшая государственная власть юридически закрепил реальную ситуацию, на что он имел право по Конституции 1918 г. (ст. 51 (П. а)), а с политической – произошло смещение полномочий от органа прямого народовластия, Съезда Советов, к исполнительному органу Советов, а от него – к Президиуму ВЦИК. Нельзя забывать, что местные исполкомы подчинялись и были подотчетны не только избравшим их Съездам Советов, но и вышестоящим исполкомам, а в конечном счете, ВЦИК. То же самое можно сказать и о Президиумах, которые по иерархичной системе замыкались на Президиум ВЦИК. Произошло смещение властных полномочий от представительных органов, Советов рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов всех уровней к их исполкомам и президиумам. Таким образом, оформился процесс жесткого структурирования советской власти и ее концентрации в руках политиков-профессионалов из большевистской партии и близких к ним советских активистов. Это, безусловно, самым серьезным образом повлияло на уровень компетентности власти, скорость и организацию выработки, принятия и реализации всех значимых политических решений. В условиях Гражданской войны и иностранной интервенции эти характеристики власти становились ключевыми и впрямую влияли на исход военного противостояния.
При этом не следует полагать, что тенденция концентрации власти, получившая правовое оформление в решениях VII и VIII Съездов Советов, отражала единственное направление государственно-правового строительства большевиков в период Гражданской войны. Продолжали собираться Съезды Советов, как всероссийские, так и местные. Из девяти Всероссийских Съездов периода РСФСР четыре пришлись на время Гражданской войны. По Конституции 1918 г. Всероссийский Съезд Советов являлся «высшей властью Российской Социалистической Федеративной Советской Республики» (ст. 24). Но «предметы ведения» съезда были смешены с функциями ВЦИК в единую номенклатуру (ст. 49). Исключительной прерогативой съездов оставались только вопросы о внесении дополнений и изменений в саму Конституцию и ратификация мирных договоров (ст. 51). Всероссийский Съезд Советов должен был созываться ВЦИКом не реже двух раз в год (ст. 26). Эта норма была прописана в Конституции, исходя из опыта 1917 – первой половины 1918 г. Действительно, Съезды Советов в 1917 г. были крупнейшими политическими событиями в стране, к которым готовились и которых ждали все социалистические партии. Съезды во многом определяли дальнейшее развитие событий в стране. На этом этапе они были эффективны как опыт приобщения масс к решению основных политических вопросов, на них также выявлялись и сопоставлялись интересы различных слоев трудящихся.
