Следует отметить, что своеобразная «революционная ситуация» сложилась к 1917 г. внутри самой церкви. С 1905 г. значительная часть духовенства, в том числе епископата, проявляла недовольство системой синодального управления. Развивалось движение за реформирование церковной организации.
Новая власть провела ряд мер по секуляризации общества. 20 марта 1917 г. были отменены национальные и вероисповедные ограничения. Теперь для занятия важных государственных должностей и для коммерческой деятельности не требовалось принадлежать к православной вере. 14 июля был принят закон о свободе совести, в котором впервые в российской истории предусматривалось и вневероисповедальное состояние.
Следует отметить, что 1917–1920 гг. – это период гонений советской власти против Русской православной церкви, время «бури и натиска», или «кавалерийских атак» на церковь. Хотя Русская православная церковь сильно сократилась количественно, но гонения способствовали формированию в христианах высоких нравственных качеств.
В 1917–1929 гг. государство характеризуется как секулярное, при котором церковь отделяется от него, ее собственность национализируется, школа отделяется от церкви, граждане получают право свободы совести. Юридически это положение было оформлено Декретом от 23 января 1918 г. «Об отделении церкви от государства и школы от церкви» (20 января принят, 23 января напечатан). На позиции отделения еще до начала Октябрьских событий стояла определенная часть духовенства. Но при подготовке проекта декрета, и особенно в ходе его проведения в жизнь, государственная власть не координировала свои действия с Русской православной церковью, отказываясь от всякого диалога с ней. В результате церковь была лишена гарантий правовой защищенности, и церковная жизнь стала отделяться от общественной жизни страны. Искажение на местах юридического понятия «отделения церкви от государства» приводило к репрессивным акциям со стороны представителей власти. На проведении декрета в жизнь сказались также условия Гражданской войны и разрухи. Но до 1922 г. у власти не было цельной программы борьбы с церковью как духовным и политическим противником328.
Власть решала первостепенные задачи: окончания войны и борьбы с экономической разрухой. Но уже в 1920 г. Ф. Э. Дзержинский в письме к Лацису отмечал, что без помощи ВЧК с попами справиться будет невозможно. И с 1922 г. борьба с церковью будет идти по двум направлениям – видимому (силами атеистов и безбожников всех мастей) и невидимому (силами ВЧК, ГПУ, ОГПУ, НКВД, МГБ, КГБ)
