В условиях революционного времени как никогда в церкви осознавалась необходимость обеспечить непрерывность церковного служения. Уже первые антицерковные акции – аресты и расстрелы духовенства – оказывали не только мощное морально-психологическое воздействие, но и прерывали регулярное функционирование приходов, что болезненно воспринималось верующими. Одними из первых от действий местной власти пострадали смоленские монастыри, что было связано с борьбой за монастырскую собственность.
13 июля 1918 г. вооруженный отряд красноармейцев вошел на территорию Поречьской Ордынской пустыни. Пришедшие «заняли все выходы и начали обход помещений братии, спрашивали ценных вещей и оружия и брали, что приглянулось. В помещении настоятеля взяли золотой наперсный крест <…> стоимость коего не превышала 300 руб., взяли на 250 руб. кредиток и в других местах несколько одеял, подушек, металлическую столовую посуду и немного серебра <…> наложили на монастырь 10 000 руб. штрафа»307. О национализации уже готовой к севу земли «со скорбию» писала настоятельница Богородице-Рождественского монастыря308. Начались и закрытия монастырей: в сентябре 1919 г. был закрыт Аркадиевский женский монастырь в Вязьме309. Монахиням приходилось искать пристанища у родных и знакомых, снимать жилье. Остро стоял вопрос сохранения монастырского имущества, ответственность за судьбу которого несли обычно настоятельницы.
В источниках прослеживается разница судеб городских монастырей и монастырских центров, находящихся в отдалении от городов. Городские монастыри в Смоленске и Вязьме в 1918–1919 гг. были закрыты, их здания переданы жилищному и земельному отделам местных исполкомов. За крупный смоленский Вознесенский монастырь, община которого поспешила обрести организационную форму коммуны (в результате чего часть прихода откололась, требовала передачи храма им и выселения «монашек-коммунисток» (!)), развернулась многомесячная борьба, в разрешение ситуации вмешался Совнарком310. Загородные монастыри, принимая форму коммуны, а зачастую пользуясь поддержкой сочувствующих руководителей создаваемых при них организаций, смогли просуществовать до конца 1920-х гг. Пример такого пути являет один из крупнейших в епархии исторический Свято-Троицкий Болдин монастырь под Дорогобужем311.
Сложным было положение белого духовенства. Массовым явлением периода Гражданской войны было привлечение священников к ответственности в судебном порядке по делам «о непризнании советской власти». По таким обвинениям трибунал приговаривал как к условным, так и к реальным срокам заключения на 1–3 года. В вину вменялось «неисполнение приказа о сдаче регистрационных книг в нотариальный отдел» (их изъятие происходило в губернии в июле – ноябре 1918 г.)
