Ухудшение положения органов епархиального управления в сравнении с дореволюционным временем, сужение их реальных возможностей год от года на протяжении 1918–1921 гг. ясно характеризуют отчеты секретарей совета292. При этом церковный центр, сам лишенный прежних возможностей, делегировал некоторые полномочия епархиям и ожидал самостоятельности, а порою и оставлял епархии наедине с необходимостью решения сложных проблем взаимоотношений с новыми органами власти. 16 мая 1918 г. Святейший патриарх и Священный синод в соединенном присутствии решали вопрос «защиты пред правительством имущественных и иных прав Православной Церкви», постановив «местным духовным властям немедля искать и требовать удовлетворения от губернской правительственной власти»293.
Указ продолжал и развивал курс на активизацию провинциального духовенства и паствы. Основы его были сформулированы в первом послании патриарха Тихона от 19 января 1918 г., гласившем: «…братие архипастыри и пастыри, не медля ни одного часа в вашем духовном делании, с пламенной ревностью зовите чад ваших на защиту попираемых ныне прав Церкви Православной…»294. Документ давал установку на противодействие реализации установлений «богоборческой власти» (главным образом, мероприятий по реализации Декрета СНК о свободе совести, церковных и религиозных обществах от 23 января (5 февраля) 1918 г.), хотя ряд авторов аргументированно заявляет о последовательном размежевании высшей церковной власти от любой политической и гражданской активности295.
Одним из заметных влияний революционных событий на внутрицерковную жизнь было частое перемещение с кафедр епархиальных архиереев. Оно было характерно и для позднего синодального периода, но в постреволюционный период приобрело новые причины. Среди них и репрессии, и миграция архиереев, включая и эмиграцию. В течение 1918–1921 гг. в Смоленской епархии сменились четыре правящих архиерея (такая динамика до революции была едва ли возможна): епископ Смоленский и Дорогобужский Феодосий296, выехавший за границы РСФСР без официального решения о том церковной власти. После отъезда правящего архиерея временное управление епархией было передано патриархом викарному епископу Вяземскому Павлу297. Спустя несколько месяцев главой епархии был избран митрополит Евсевий298, выехавший из своей отдаленной епархии, осевший в пореволюционное время в Центральной России и ставший сподвижником патриарха Тихона, которому было поручено управление относительно близкой к Москве кафедрой. Наиболее продолжительное время правящим архиереем был епископ Смоленский Филипп (Ставицкий)
