У Федора Иванова лицо совсем осунулось, глаза красные, шапку не то потерял, не то где оставил, волосы буйным колтуном, мокрые сосульки прилипли ко лбу. Отбросил кувалду, выпрямился, посмотрел, прищурясь, и вдруг расцвел, хлопнул руками себя по бокам:
— Ах, ребятки мои!.. Молодцы вы мои! Да я вам… да я же вам…
— По сто грамм к обеду поставлю, — подсказал Николай Зотов, скаля зубы.
— Да черт вас знает, что вам уж и сделать, дьяволы. Ах!
Федор сконфуженно махнул рукой, вытер платком лицо, отошел в сторонку, присел на бревно, тяжело дыша.
— Уж ты-то чего надрываешься? — спросил он Павла. — Я тебе наряд не закрою. Твое дело — писать. Вот будешь писать, отметь: мол, работают отлично, стараются, не считаются с временем, если надо…
— Здесь был… не вижу его, — сказал Павел, — Хромпик Илья Ильич, пожилой. Он что, вправду начальник цеха?
— Привет! Мой начальник.
— Он говорил, что задувка эта сложная, неизвестная.
— Это так.
— А что может случиться?
— Да… все может случиться. Думаю, не случится.
— Когда теперь зажигать?
— Скоро.
— Точнее.
— Вот-вот. Уже дымом пахнет.
— Ну, в котором часу? Сегодня? Или… завтра?
— Эй, эй, мудрецы, не надо, не надо! — закричал Федор, срываясь с места. — Эту балку напоследок, замком, вам сказал!
Наведя порядок, он вернулся, устало плюхнулся на бревно, внимательно посмотрел на Павла.
— Слушай, Пашка, чем лезть ко мне с вопросами, пошел бы ты отдохнул. На тебе лица нет. Иди в будку мастеров, поспи.
— Сейчас пойду, только скажи мне такую вещь. Могло бы случиться так, что кто-нибудь внизу заснул, а все ушли, закрыли, забыли о нем, и он бы тут сгорел?
— И правда ты уже одурел… — испуганно сказал Федор. — Да перед тем, как закрыть, я тут каждый сантиметр обнюхаю и общупаю.
— Зачем?
— Как зачем? Закрывается навсегда, так уж напоследок все проверишь. Потом, может, где инструмент забыли. Чего ж ему сгорать?
— А, ну ладно, тогда пойду… Красивый помост, жаль, что сгорит.
— Самому жаль…
Осилив лестницу и пролезая на четвереньках сквозь фурму, Павел едва не столкнулся лбом с чьей-то головой.
— А! — сказал парторг Иващенко. — Это вы? А я думаю: что за новый доменщик появился в ботиночках?
— Так. Погрелся.
— Измазались вы, стойте, почищу… Это что, в столице всех так гоняют? Читаешь все: «Корреспондент переменил профессию».
— Матвей Кириллович, — спросил Павел, — уж вы-то точно знаете. Когда зажигание?
— Точно не точно, но уже скоро, вот-вот. как говорят доменщики, дымком пахнет.
— А точнее?
