При Екатерине II расширились границы России на запад, на юг, на восток.
Далёкий восточный край. Тихий океан. Командорские острова, присоединённые к России до вступления Екатерины II на престол. Дальше идёт Америка.
Молодой подпоручик Михаил Теплов, только что получивший свой первый военный чин, получил и первое назначение. С группой других офицеров ему было приказано ехать на Командорские острова. Необходимо исследовать новые русские земли, нанести на карты.
— Даль-то какая… — расплакалась мать.
— Ничего, осилит, — сказал отец.
Всплакнула сестрёнка Ноннушка.
Долго грустно смотрела уезжающему Теплову вслед невеста Аннушка.
Прошёл год. Нет вестей от Теплова. Волнуются дома:
— Вдруг как в море погиб?
— Может, медведь задрал.
— Хворь свалила в краях далёких.
Прошло ещё полгода. Нет никаких вестей.
Прошло ещё полгода. И вдруг. Является. Жив. Невредим. Здоров.
Завыла от радости мать:
— Кровинушка! Родненький!
Бросилась на шею сестрёнка Ноннушка. Подошла, расцвела, как майский цветок, невеста Аннушка.
— Герой! — произнёс отец.
Смотрят они на Теплова, на военный мундир, на погоны. Рассмотрели — и ахнули.
Ахнула мать.
Ахнул отец.
Ахнула Ноннушка.
Ахнула Аннушка.
Уезжал Теплов на восток подпоручиком. А сейчас стоит перед ними майор.
Понял Михаил Теплов удивление родных. Улыбнулся, сказал:
— Полагается.
И пояснил.
Установила Екатерина II, оказывается, такой порядок. Доехал офицер до берегов Тихого океана — получай очередной чин.
Доехал до берегов Камчатки — ещё прибавляется новый чин.
Добрался до Командорских островов — опять повышение.
Выходит, побывал Михаил Теплов за эти два года и подпоручиком, и поручиком, и капитаном. И вот вернулся домой майором.
Поощряла Екатерина II открытие и освоение новых земель. Каждой новой части русской земли она радовалась. Так было и с Командорскими островами. Похвасталась как-то и в разговоре с графом Бестужевым.
— Подумаешь, острова! — усмехнулся граф Бестужев. — Даль-то какая. У дьявола на хвосте. Полжизни скачи рысями.
— Так ведь земля новая. Наша она — российская.
Ещё больше усмехнулся Бестужев:
— Хе-хе! Той земли с ноготок. Не земля — горошина.
С укоризной посмотрела Екатерина II на графа Бестужева.
— Малы, малы острова, — согласилась она. — Да каплей озёра полнятся. Государство по камушку строится.
