Пробиотики (с греческого pro + bios, что означает «для жизни) – это бактерии, которые участвуют в поддержании естественного баланса микробов в кишечнике. В нормальном человеческом пищеварительном тракте содержится примерно 300–1000 различных типов бактерий.
Пробиотические бактерии способствуют укреплению здоровья, сокращая рост вредных бактерий и поддерживая пищеварительную систему, помогают иммунной системе, уменьшают образование веществ, способных вызывать воспаление, провоцирующее или усиливающее инсулинорезистентность и способствующее возникновению лишнего веса.
Самая большая группа пробиотиков в кишечнике – молочнокислые бактерии, самые знаменитые из которых – лактобациллы, в различных количествах содержащиеся в кефире, кисломолочных продуктах, натуральном йогурте и т. д. Вторая по величине группа – это бифидобактерии, за ними следуют термофильные стрептококки (не путайте с патогенными стрептококками) и энтерококки фэциум. Кроме того, что пробиотики содержатся в некоторых пищевых продуктах, их при необходимости можно получать в виде пищевых добавок.
Проблема антибиотиков в том, что они не выбирают, какие бактерии убить, а делают это со всеми, на которые только могут воздействовать.
Лактобациллы составляют значительную часть микрофлоры в тонкой кишке и в отверстии уретры, а у женщин еще и в шейке матки и во влагалище. Они вырабатывают молочную кислоту, а также вещества с антибактериальным и противогрибковым эффектом, которые защищают эти части тела от потенциально вредоносных и порой опасных для жизни бактериальных инфекций, вызванных, к примеру, бактериями рода сальмонелла, отдельными типами кишечных палочек, золотистыми стафилококками, чрезмерным ростом грибков Candida albicans и т. д.
Существует много типов лактобацилл, например Lactobacillus brevis, необходимая для усвоения витаминов D и K, Lactobacillus rhamnosus, помогающая при непереносимости лактозы и весьма полезная для младенцев и пожилых людей, Lactobacillus plantarum, которая вдобавок к своим антибактериальным свойствам помогает организму вывести нитраты, которые мы получаем, например, с обработанными мясными продуктами (салями, ветчиной, сосисками, беконом) и которые могут провоцировать развитие рака.
Также существует множество типов бифидобактерий. Идентифицировано целых 32 вида, но наиболее распространенными являются три: Bifidobacterium bifidum, B. infantis и B. longum. Больше всего бифидобактерий находится в толстой кишке, а у женщин – еще и во влагалище. Они помогают слизистым оболочкам поддерживать нормальный уровень pH и защищают от потенциально вредоносных бактерий, а также способствуют усвоению минералов, таких как цинк, железо, магний и кальций.
