– Ключи от экипажа давай! – потребовал он.
– На… Что-то случилось? На раскопках опять обвал? – подскочил Крис.
– Нет, но мне нужно немедленно запросить кое-что у отца, а артефакт королевской связи есть только в Ираклейоне.
– У меня есть вестник, – молодой человек вскочил с кровати и бросился к сейфу. – Держи.
Роберт быстро набросал записку: «Отец, мне срочно нужен абсолютно надежный человек для охраны найденного мною объекта. Все подробности при встрече». Птичка магического вестника дрогнула и исчезла.
Магические вестники хороши тем, что появляются у адресата ровно в то же мгновение, когда исчезают у отправителя. Ну и, разумеется, нельзя не упомянуть в числе достоинств и то, что прочитать или увидеть сообщение может только тот, кому оно отправлено. Есть у вестников и недостатки, даже если забыть об их высокой стоимости для тех, кто лишен магической силы, и главный из них – серебристая птичка не полетит через океан. По счастью, граф Карфакс отказался от участия в межправительственной экономической конференции и отправил в Нью-Амстердам своего заместителя, так что вестник от старшего сына, Роберта, нашел его в рабочем кабинете с видом на Темзу.
Прочитав записку, глава Хоум-офиса его королевского величества Кристиана II задумался. Вроде бы деятельность его старшего сына не предполагала особых опасностей… Но Элторп никогда ранее на паникерстве пойман не был, так что, скорее всего, ему и в самом деле нужна помощь. И граф Карфакс звонком вызвал секретаря.
– Мисс Блинкс, пожалуйста, вызовите ко мне полковника Брэнигана из магбезопасности.
Вечером за ужином Роберт был так далек мыслями от жареной рыбы и зеленого салата, что долго гонял по тарелке листок гибискуса, а потом понес его ко рту. Крис, огорченный неудачей своей проделки, отнял у него несъедобную растительность и спросил:
– Ты спишь сидя? Или погрузился в минойское царство?
Его старший брат вздрогнул, встряхнул головой и ответил несколько невпопад:
– Я сомневаюсь, правильно ли я поступил, распустив рабочих.
– В Матале?
– И в Фестосе тоже. В Матале остался сторож, а на основных раскопках… там сейчас Эрик и охрана, которую прислал отец.
Крис кивнул: лорд Карфакс был тяжелой артиллерией, к которой братья прибегали только в самом крайнем случае.
– Давай-ка ты поешь как следует, выпьешь вина, – он налил Роберту белого, – и расскажешь нам все в подробностях.
– Пока я валялся в монастырской лечебнице, Зеленски нашел закрытое помещение в том крыле, где, как мы предположили, были царские покои. Оно было полностью запечатано, поэтому все, что было внутри, сохранилось в первозданном виде. И там фреска… – Роберт покрутил рукой в воздухе, пытаясь найти слова.
