Их купцы были по договоренности с каганом еще и полномочными послами. И этих ребят очень заинтересовало то, что описал Ярослав. И то, что он реально сделал для улучшения торговли между северными морями и югом.
Поэтому купец сначала предложил ему «под дурачка» заняться обустройством волоки с Волги на Дон. Так же как и с Днепра на Двину.
– И зачем мне это делать? – удивился Ярослав.
– Каган твой вассал, – осторожно произнес купец.
– Все так. И если кто-то на него покусится – я выступлю в его защиту. Но во внутренние дела его я лезть не считаю нужным. Это ведь будет прямым вмешательством.
– А если каган попросит?
– То я скажу, что это стоит денег и не касается его безопасности. Волок от Волги к Дону – сложное дело. Там ведь нет постоянных жителей. Там нет строительного леса под рукой. И все возить придется отсюда, из Нового Рима. Из-за чего я в ближайшие годы не готов помогать ему в этом деле.
– А в чем ты готов помогать?
– Я знаю, что ваша торговля с викингами Альдейгьюборга довольно слабая. Поэтому я могу предложить вам вариант. От Днепра идут притоки, что тянутся к притокам Оки. В иных местах между ними два дневных пеших перехода. Там можно проложить дорогу, как от Нового Рима до Новой Трои. На притоке Оки разгружать товары и перевозить их фургонами к притоку Днепра.
– Без переволоки?
– Поначалу – да. Но тут у меня есть и фургоны, и люди. А вы поставите тягловый скот. Так что мы сможем больше товаров перевозить.
– А викинги?
– А им это не помешает. Их торговля – это их торговля. Они везут награбленное в Северном море на продажу в Персию. А вы будете возить мне свою торговлишку. У вас ведь много племен под рукой. И много товаров. Но вьючные караваны везут мало. А вот лодки – много. Шерсть, шкуры, мед, воск, меха, курут и прочее, прочее, прочее. Вам есть что везти на торг своего и получать с того большую выгоду. А от того укреплять кагана и его рать.
– Это интересно, – после довольно долгой паузы произнес явно непростой купец.
– Но я готов вам пойти навстречу не просто так. Мне нужно, чтобы вы тоже мне помогли.
– В чем же?
– В обустройстве порогов на Днепре. Ныне именно они стали тем узким местом, которое мешает доброй торговле. Канал между Днепром и Двиной я уже строю. Еще лет десять, и он будет готов. А значит, корабли смогут входить в устье Двины, подниматься по ней, переходить в канал и по нему беспрепятственно идти в Днепр. А потом… утыкаться в пороги. И с этими порогами что-то нужно делать.
