Представьте себе, что вся сенсорная информация, которую вы получаете, похожа на огромную, постоянно меняющуюся головоломку, которую мозг должен расшифровать. Предметы, которые вы видите, звуки, которые вы слышите, запахи и вкусы, которые чувствуете, вещи, до которых дотрагиваетесь, и все другие ощущения, которые испытываете, такие как боль или дискомфорт, подают непрерывные, неоднозначные и очень изменчивые сенсорные сигналы в мозге. На самом деле, как я уже говорил, мозг делает прогнозы еще до поступления всей этой информации. Она затем дополняет недостающие детали и при возможности ищет закономерности. Только таким образом вы можете ощущать мир предметов, людей, музыки и событий, а не шумную путаницу, которая на самом деле существует за пределами вашего тела.
Для достижения цели мозг использует концепции, которые позволяют вам понять смысл всех этих сигналов, создавая для вас объяснение того, откуда они исходят, каково их отношение к миру и как на них реагировать. Восприятие настолько яркое и непосредственное, что вы верите, будто воспринимаете мир таким, каков он есть, хотя на самом деле воспринимаете его в соответствии со своими конструкциями. То есть многое из того, что вы распознаете как окружающую действительность, зарождается в голове. Это происходит, когда вы классифицируете, опираясь на концепции, и выходите за рамки имеющейся информации.
Категории
Философы и ученые определяют категорию как совокупность объектов, событий или действий, которые объединяются как эквивалентные или похожие для определенной цели. Концепции — ментальные репрезентации таких категорий. Традиционно считается, что категории существуют в мире, в то время как концепции — только в вашем сознании. Концепции представлены в мозге как лучший пример своей категории. Они называются прототипами. Например, у прототипичной птицы есть перья и крылья, и она может летать. Однако не все птицы обладают этими характеристиками, например страус не летает. Допустимо, чтобы у прототипа были варианты, но не слишком много. Оса — не птица, хотя у нее есть крылья и она летает. С этой точки зрения, когда вы осваиваете категории, мозг предположительно представляет концепцию с помощью одного прототипа.
Скорее всего, вам не составляет труда описать прототипические свойства той или иной эмоции. Если вы спросите большинство жителей Запада о характерных признаках грусти, вам наверняка ответят: «Хмурый вид, сгорбленная поза, плач, уныние, монотонная речь, чувство усталости или бессилия». Это не значит, что в конкретный момент будут присутствовать все эти характеристики. Такой набор свойств соответствует типичному описанию. Это доказывает, что прототипы могут быть хорошей моделью для концепций эмоций. Однако, когда мы используем научные инструменты для описания различных моментов грусти, редко приводим такие описания, как хмурый вид или сгорбленная поза. Кажется, что все знают прототип, но он необязательно соответствует реальности. По этой причине мы можем сказать, что мозг сохраняет множество образов собак, машин, эмоций или чего угодно другого и устанавливает сходство между ними в любой момент времени в соответствии с их назначением в конкретной ситуации — будь то автомобиль, поезд или ковер-самолет. Эти концепции, основанные на ваших целях, гибко адаптируются к любым обстоятельствам. В таких условиях они не фиксированы, а крайне изменчивы и зависят от контекста, поскольку при разных вариантах развития событий цели могут меняться.
