50. Ида Б. Уэллс-Барнетт (1862–1931 гг.)
Примечательно в Иде Уэллс то, что она совершила не один, не два и не три, а миллиард замечательных подвигов за 68 лет жизни. Каждого из этого миллиарда достижений хватило бы, чтобы заслужить ей право на вечную славу, но почему-то сегодня еще далеко не у каждого журналиста Америки есть татуировка с ее именем на теле, а, по идее, должна быть. Так что нам снова придется признать, что еще одна выдающаяся женщина не получила должного признания в истории.
Ида Уэллс родилась в 1862 году в Миссисипи. Ее родители Джеймс и Элизабет Уэллс получили свободу после Гражданской войны и стали участвовать в республиканской политике на освобожденном Юге. (Напомню, что в тот момент в американской истории республиканцы интересовались реконструкцией Юга и расширением прав ранее порабощенных людей, а не раздавали оружие зародышам, как сейчас.)
Сразу же после Гражданской войны для чернокожих Юга настало время больших надежд, ведь они оказались в центре политической жизни, потому что составляли большинство избирателей. С огромным энтузиазмом освобожденные люди вроде родителей Иды принялись за работу, чтобы стать полноправными гражданами спустя несколько веков лишения всех человеческих прав, не говоря уже о праве голоса. Родители Иды проводили кампанию по избранию чернокожих на политические должности, а своих восьмерых детей попутно учили пользоваться преимуществами образования. Позже Ида описывала свои занятия в детстве: «У нас была задача ходить в школу и учиться как можно лучше».
В 1878 году на плечи Иды ляжет еще большая ответственность, когда эпидемия желтой лихорадки заберет у нее родителей и брата. Ее родственники планировали разлучить детей, а Евгению, одну из сестер Иды, парализованную сколиозом, отправить в соответствующее учреждение, но Ида заявила, что родители «перевернутся в гробу, если узнают, что их детей разлучили», Так что в 16 лет, когда единственное, о чем нужно заботиться девочке, это то, как спрятать прыщи, чтобы их не увидел тот самый мальчик, Ида взяла на себя ответственность за всю семью.
Она солгала о своем возрасте, чтобы получить работу в сельской школе в десяти километрах езды на мулах от дома, а через несколько лет утомительной работы решила перевезти семью в Мемфис в Теннесси, где продолжила работать учительницей.
