Как оказалось, ее невероятная храбрость и способность рисковать вызвали гораздо больше, чем простой «человеческий интерес», потому что она вела репортажи из таких мест, откуда ее коллеги мужчины бежали сломя голову в (оправданном) страхе. Луизе удалось пробраться в ряды немецких войск, рискуя быть убитой, если ее личность раскроется.
Луиза была одной из всего двух корреспондентов, которые стали очевидцами воздушной бомбежки Бельгии. «Думается, конец света будет очень похож на это зрелище», — писала она тогда.
Потом Луиза вела репортаж из Антверпена, записывая заметки карандашом в блокноте во время бомбежки города. «Когда речь идет о страхе и любопытстве, в девяноста девяти случаях из ста побеждает любопытство, — писала она о своем желании вести репортажи даже в таких обстоятельствах. — Тебя не сковывает страх, потому что тебе любопытно… Тебе любопытно, потому что ты жива… потому что ты имеешь право видеть и слышать страшные и чудесные события, имеешь право пережить все ужасы и победы, которые составляют человеческое существование. Не волноваться, не желать этого видеть и знать — вот бесчувственность, которая стоит за побегом отсюда».
Когда немецкие войска дошли до Антверпена, Луиза познакомилась с тремя английскими корреспондентами, которые умоляли ее бежать с ними. Но она решила остаться и переоделась бельгийской служащей в отеле, который скоро займут немцы. Там она работала буфетчицей в обеденном зале, где подслушивала разговоры победивших немцев. Эти слова она записала и потом закончила ими свой репортаж. Когда один из офицеров стал интересоваться молчаливой буфетчицей — которая не могла заговорить, чтобы не выдать себя, — бельгийцы, работавшие в отеле, защитили ее и заперли в комнате на весь следующий день, чтобы она не показывалась.
Наконец, Луиза переоделась бельгийской женой одного из своих союзников из отеля и прошла с ним и его детьми по коридору наружу, где их ждала машина, которая доставит их в безопасное место.
Книга обо всех ее приключениях под названием «Женщина в Великой войне» вышла в 1915 году и до сих пор захватывает и ужасает читателя жуткими описаниями войны. Нет ничего более непохожего на смехотворные романтические книжонки, которые оплачивали Луизе счета в Лондоне.
44. Беатриса Поттер Вебб (1858–1943 гг.)
Эта глава не о Беатрикс Поттер, любимом всеми авторе «Кролика Питера», а о Беатрисе Поттер Вебб, которая была социологом. Знаю, прости! Но мы здесь затем, чтобы узнать немного жестких голых фактов об эмпирическом изучении бедности, а не фактиков обо всяких лесных существах, какими бы милыми они ни были.
