Беатриса родилась в 1858 году в графстве Глостершир и была восьмой из девяти дочерей богатого железнодорожного магната, а это была работа мечты любого викторианского отца. Можно ли было стать богатым викторианским отцом, если ты не железнодорожный магнат? Нет. У Беатрисы был еще брат, который умер в детстве, отчего их мать совершенно расстроилась, потому что всего-навсего хотела мальчика. Беатриса была семейным отшельником, ей нравилось прятаться от родных и читать книги где-нибудь в стоге сена в компании кошки, как и всем нам. Она не любила «Джен Эйр», и она жаловалась, что «авторская концепция любви — лихорадочная животная страсть», а это лучшее, что есть в этой книге, и многое говорит о личности Беатрис. Будущие мужья всей гурьбы сестер Беатрисы называли их «чудовищным женским полком» — так в XIX веке говорили о девчачьей банде. Во времена, когда считалось, что женщины вообще не бывают умными, потому что матка затуманивает им мозг, Беатриса и ее сестры получили хорошее образование. Однако девушка все равно сомневалась в себе, когда пыталась самостоятельно освоить высшую математику и естествознание, и думала: «Зачем мне, несчастному лягушонку, пыжиться и надуваться, чтобы стать профессионалом?» Беатрису доводила до отчаяния абсурдность ярмарки невест, которая проходила каждый сезон, когда ее сестры выходили замуж одна за другой. Что до личной жизни самой Беатрисы, то она сделала выбор между двумя парнями: крепким грубым парнем и умным, но страшненьким маленьким парнем. Крепким грубым парнем был Джозеф Чемберлен, будущий известный политик и будущий отец будущего известного премьер-министра Невилла Чемберлена. Он был на 20 лет старше Беатрисы и поверг ее мир в хаос. Она говорила, что он разжег в ней «смертельную борьбу между интеллектом и чувственностью», лол. Беатриса загрустила и называла встречу с ним «величайшей катастрофой в своей жизни». Если бы Беатриса Поттер Вебб жила в 2005 году, то она бы красила волосы в черный цвет, носила длинную челку на пол-лица и жирно обводила глаза подводкой в стиле эмо.
На другой стороне кольца находился Сидней Вебб. По его фамилии понятно, кто же выиграл состязание за сердце Беатрисы, но благодаря ее фанатичному ведению дневника, сегодня мы можем насладиться несколькими винтажными язвительными замечаниями о внешности Сиднея, которые совершенны и спустя столетие. Она записала, что «его крошечное тело головастика, нездоровая кожа, акцент кокни и нищета — все это говорит не в его пользу». Да, она была снобом, но в итоге поняла, что работяга Джозеф слишком сильно контролирует жизнь женщин в своей семье, и предпочла Сиднея. В конце концов, подумала она, «я выхожу замуж только за его ум». Ой-ой. Хотя, полагаю, это разумный выбор, потому что с возрастом мы все стареем и сморщиваемся, и никто горячим красавцем уже не будет, зато будет с кем поговорить
