Луиза родилась в 1870 году в Хобарте, в Тасмании. Ее семья была большой и настолько же шумной, насколько бедной. Хотя Луиза и обладала живым умом, долгое время занималась редактурой школьной газеты в старших классах, развлекалась с друзьями и писала любовные стихи, она не поступила в университет, хотя очень на это надеялась.
Вместо этого Луизе пришлось стать гувернанткой, и она терпеть не могла эту работу. «Преподавание — ужасное занятие, — писала она. — От этого кудри перестают виться, а тело становится бесхребетным, ногти пачкаются, а сама ты начинаешь относиться ко всему с презрением и постоянно ворчать». В свободное от преподавания и «завивания» кудрей время Луиза писала или подслушивала разговоры незнакомых людей. Это помогало ей создавать новых персонажей.
В 1896 году она опубликовала свой первый роман под названием «Земля круглая». В нем содержится сатирический взгляд на сиднейское общество, за который Луизе стало неловко находиться в компании своих более привилегированных друзей. Поэтому она решила отправиться в Лондон и попробовать сделать карьеру писательницы.
Во время путешествия на корабле из Австралии в Лондон Луиза писала уморительные письма свой семье. В этих посланиях она выражала свое разочарование другими пассажирами, наводившими на нее скуку, в то время как она ожидала от них интриг и интересных разговоров. Также Луиза описывала, как те же самые пассажиры сводят друг друга с ума в этом долгом путешествии.
«В третью неделю плавания вся неприглядность человеческой расы становится наиболее очевидна, — писала она. — Каждый раз, когда женщины проходят мимо друг друга, они улыбаются. Никогда они не проходят мимо без улыбки. Вскоре улыбка „натирает“, и они начинают болезненно сжимать губы. Как только видишь, что кто-то к тебе приближается, начинаешь ужасно бояться». Для тех, кто работает в офисе, это знакомая ситуация.
Когда корабль остановился в Неаполе, Луиза сошла на берег и умудрилась опоздать к отправлению. Ей пришлось помчаться в Марсель и догнать свой корабль на следующей остановке. Луиза насладилась приключением одинокой бедной женщины в чужой стране: «Я одна среди всех этих итальянцев. Подобные опьяняющие моменты — и есть то, к чему должен стремиться каждый настоящий путешественник. Без них можно было бы и дома остаться. Но с ними мир становится потрясающим местом».
Прибыв в Лондон, Луиза мгновенно влюбилась в этот город. Она написала письмо своей семье, в котором рассказала о своем путешествии в полном неверии, что ей посчастливилось оказаться в Лондоне:
