Признаться, я бы с куда большей радостью тряслась в седле, чем улыбалась малознакомым, уже откровенно раздражающим меня лордам и леди. Но долг обязывает, и уклониться от него невозможно, как бы ни хотелось. Может, потому еще я свернула на кухню и попросила Гретту собрать еды в дорогу. И только после, вильнув по коридорам для слуг, — направилась в общий зал. Полагаю, никто не обратит внимания на то, что я явилась к столу не через центральную дверь.
Но у самого входа в общий зал дорогу мне заступил отец.
От него несло вином и чем-то кисло-горьким, взгляд уже затуманился, и то ли желая добавить себе вальяжности, то ли опасаясь не устоять на ногах, он одной рукой упирался в стену.
— Я уже иду, отец, — предполагая, что лорд Ньер отправился на мои поиски, зачастила я. — Нужно было еще…
— Что ты о себе возомнила?! — прорычал отец. Язык у него немного заплетался, но вид был настолько угрожающим, что я невольно сделала шаг назад. — Все, что от тебя требовалось — исполнить свой долг! А ты?!
От его тона в груди противно заныло, а лицо обдало жаром, словно от хлесткой пощечины.
— Как вовремя ты вспомнил о долгах! Свои ты почему-то не помнил никогда. Но… Я сделала все, что от меня требовалось. И будь добр, держи себя в руках, нас могут услышать, — проглотив обиду, ровно ответила я.
— Теперь заволновалась? — противно ухмыльнулся отец. — Почему не волновалась, когда позорила нас? Признавайся, ты с кем-то таскалась? Потому твой муж не впустил поверенного короля?!
Сердце оборвалось. Меня словно окунули в выгребную яму с головой. Да еще кто? Отец! Он и так не вызывал у меня ни капли уважения. А после этого… страшно захотелось плюнуть ему в лицо, напомнить, что это его дурацкая идея — отдать меня Волку, что последние семь лет я просыпалась затемно и валилась с ног, когда уже весь замок спал, что…
Но что толку объяснять ему что-либо вообще?
Я проглотила ком обиды, подступившей к горлу.
— Мой супруг все объяснил. И ты мне теперь никто, чтобы требовать у меня что-либо, — холодно и безжизненно сказала я, сделав шаг вперед с намереньем обойти его.
— Ах ты тварь!
Резкий замах руки. Я невольно зажмурилась и сжалась, понимая, что все равно не смогу уклониться от удара. Стало… не страшно, а мерзко и противно. Если бы мать была жива…
Но удара не последовало. Я распахнула от удивления глаза.
— Вы задерживаете мою супругу, — от тихого голоса и опасного тона моего мужа по телу пробежал мороз. Лорд Амора крепко перехватил руку отца, не давая завершить начатое. И выглядел мой муж при этом очень угрожающе. Могу даже поклясться, что в тот момент его глаза словно налились тьмой. — Милая, скажите, мне показалось, или лорд Ньер пытался учить вас послушанию силой?
