«Счастливый Случай» был совершенно бесценной наградой, и Луис интуитивно чувствовал, что у него еще будет возможность заслужить ее.
А может, и еще кое-что.
Он вернулся к койке, поспал часок, после чего повернул корабль и еще раз нырнул в гиперпространство.
Спустя пять с половиной часов он снова затормозил.
Сообщенные кукольником координаты указывали небольшой сектор видимого из окрестностей Солнца космоса, а также расстояние до этого места от точки наблюдения. Этот «небольшой сектор» был в действительности кубом с гранью в половину светового года. Именно здесь должен был находиться огромный флот кукольников. Если верить приборам, именно в этом секторе находились Луис Ву и «Счастливый Случай».
За своей спиной он оставил полный звезд шар диаметром в семьдесят световых лет. Известный космос был очень мал и очень далек отсюда.
Поиски флота не имели ни малейшего смысла. Луис не знал даже, как выглядят корабли. Вместо этого он пошел и разбудил Несса:
Кукольник, ухватившись зубами за гимнастический поручень, заглянул Луису через плечо.
— Я должен найти несколько навигационных звезд. Дай-ка на центр тот зелено-белый гигант…
В кабине пилота стало вдруг тесно. Луис почти лежал на пульте, защищая приборы от копыт кукольника, которыми тот беззаботно размахивал.
— Анализ спектра… Ага… Теперь ту двойную, голубовато-желтую…
— Что мы, собственно, ищем? Плазменные струи? Нет, скорее вы воспользовались бы…
— Включи телескоп. Поймешь, когда увидишь..
Множество чужих звезд. Луис постепенно усиливал увеличение, пока наконец…
— Пять точек, сгруппированных в правильный пятиугольник, верно?
— Это и есть наша цель.
— Сейчас, я только проверю расстояние… Ненис! — Что-то не так, Несс. Они слишком далеко.
Кукольник не отозвался.
— Впрочем, это все равно не могут быть корабли, даже если сломался дальномер. Ведь ваш флот движется почти со скоростью света. Это было бы видно.
Пять тусклых пятен, обозначающих вершины равностороннего пятиугольника лежали в одной пятой светового года от них и были незаметны невооруженным глазом.
Они были, принимая во внимание увеличение, размером с большие планеты. На экране телескопа одна из них была менее голубой и более тусклой, чем остальные.
Розетта Кемплерера. Очень странно.
Берутся три или больше предмета с одинаковой массой, помещаются в вершинах равностороннего многоугольника и разгоняются до одинаковой угловой скорости относительно центра их общей массы.
При этом фигура находится в состоянии идеального равновесия. Орбиты отдельных ее составляющих могут иметь форму эллипса или круга, в центре фигуры может находиться какое-нибудь тело, но не обязательно. Это не имеет никакого значения. Фигура стабильна, как пара троянских точек.
