— Лексо, — попросил он старшину, — посмотри, что это там такое?
Вгляделся Лексо и увидел вдали, на ахалгорской дороге, большую толпу, которая приближалась к аулу.
Посмотрел туда и пристав и сказал:
— Верно, твой вестовой встретил поблизости воинский отряд, вот он и повернул сюда.
Приставу не меньше, чем старшине, хотелось, чтобы эти непокорные закорцы были как следует наказаны. Он и раньше думал о том, что в аул надо поставить на постой воинский отряд и надолго посадить его на шею этим паршивым смутьянам!
«Они. Право слово, они», — убеждал сам себя пристав.
Заметив, что толпа подошла уже совсем близко, он приободрился и, посмотрев на молчаливо стоявших вокруг крестьян, злобно крикнул:
— Ну что, сволочи, притихли?.. Вот теперь узнаете, как убивать верных царских слуг!
И священник, и старшина, и учитель, и крестьяне — все без исключения взволнованно смотрели на ахалгорскую дорогу.
Загадочная толпа все ближе и ближе к Закору.
Внезапно раздался тоскливый женский вопль:
— Идут, к нам идут! Погубят они нас совсем! Что за черные дни пришли, боже наш милостивый!
Зарыдали другие женщины.
Молчаливо смотрели на дорогу и мужчины, а потом и их стали обуревать печальные мысли: «Да, теперь пощады не будет. Разорят дотла!» Старшина, пристав и священник повеселели; посмеиваясь, они разговаривали о чем-то. Лишь учитель по-прежнему одиноко стоял в стороне.
Толпа приближалась. Все увидели, что над ней развеваются какие-то знамена.
Учитель не отрываясь смотрел на дорогу. Встревожились и «власти».
И вот уже послышались величавые звуки какой-то неизвестной закорцам песни.
И тогда учитель с горящими глазами бросился навстречу шествию.
У священника, пристава и старшины мгновенно вытянулись физиономии. Оторопев, смотрели они на приближавшихся к аулу людей, а их было не менее двух сотен!
И вдруг подбежавший к толпе учитель — скромный, молчаливый закорский учитель — взял у знаменосца алое знамя и пошел с ним вперед к родному аулу.
— Да здравствует революция! Да здравствует свобода! — воскликнул он, обращаясь к односельчанам.
Учитель водрузил знамя на школьном крыльце и, взобравшись на огромный камень, начал говорить, заглядывая время от времени в какую-то бумагу, которую ему подали из толпы.
— Люди добрые! — сказал учитель. — Только что получена телеграмма из Петрограда. Царь Николай сброшен с престола! Его министры арестованы! То, чего мы так долго ждали, свершилось!
Крестьяне переглядывались, но никто из них не решился заговорить первым…
