Мито — утонченный лакомка (при этом неизменно на чужой счет!) — мельком взглянул на меню и заказал чуть ли не всю карточку разом.
Мгновенно на столе появились салат и водка — скромные предвестники грядущего пиршества.
Чиновник высоко поднял стакан и провозгласил:
— За здоровье нашего любимого князя Леуана! Выпьем!
Леуан отлично понимал, что ему низко льстят, что его подло надувают, но его это вполне устраивало.
Ведь так приятно было сознавать превосходство своего происхождения и богатства.
— Да! Пусть живет и здравствует щедрый князь Леуан! — провозгласил по собственному адресу сам виновник торжества.
Мито подхватил тост и затянул «Многая лета».
— Брось, Мито, — великодушно оборвал его князь. — Сначала выпьем, а потом будем петь…
Выпили снова.
Леуан покатил свой опустевший стакан по столу и заорал:
— Что это такое? Чем вы меня поите? Подать сюда лучшего вина! Слышите? Вина! Вина!
— Князь приказал, — подхватили собутыльники, — сейчас же принести его любимого вина!
Распахнулись двери.
Официант торжественно внес огромное блюдо с шипящим шашлыком и водрузил его на стол.
Леуан заерзал от восторга и высоко засучил рукава черкески.
— Па!.. па!.. па! — почмокал он губами. — Вот это настоящая пища, а не такая чепуха, как салат. Вина!.. Скорее вина!.. Молодчина, Мито! Ну что бы я без тебя делал? Пропал бы, да и только!
Мито при этом подумал:
«Добывай, дружище, побольше денег да плати по счетам! Кушаний я закажу тебе сколько хочешь, каких хочешь и когда хочешь!»
— За здоровье Мито! — высоко поднял свой бокал Леуан. — Мито — мой лучший друг, чудесный приятель!.. Так пусть бог даст и ему самому таких же приятелей!
— Живи, Мито, сто… нет — двести лет! — присоединился к тосту князя и чиновник.
Все трое звонко чокнулись и снова выпили.
Вот теперь-то и начался наконец настоящий пир.
Один тост следовал за другим, одно блюдо сменяло другое.
Пирующие раскраснелись. Перебивая друг друга, они во все горло затягивали песни.
Вдруг приоткрылась дверь в коридор.
Леуан стремительно поднялся со своего места.
— Заходи, заходи, Сулико! Друг мой, я не видел тебя уже целую вечность! — провозгласил князь.
— Какую там вечность! — самодовольно рассмеялся Сулико. — Третьего дня мы с тобой пировали. Мне сказали, что ты сейчас здесь, вот я и забежал повидать тебя. Ведь ты завтра, говорят, едешь?
По лицу Сулико было сразу видно, что он не дурак выпить. Заметно было, что он и сейчас уже порядком навеселе.
Леуан подвел его к столу и усадил рядом с собой.
