— Сулико, друг мой! — похлопал князь по плечу своего нового собутыльника. — Недаром мы с тобой два года бок о бок просидели на одной парте в этой распроклятой гимназии. Разве мы когда-нибудь позабудем друг друга! Молодчина, молодчина, Сулико! Отыскал старого друга и зашел.
Эти слова Леуана прозвучали искренне.
— Твоя правда, Леуан, святая правда! — отвечал ему Сулико, а про себя тем временем думал: «До гимназии ли мне теперь, чудак ты эдакий! Поесть бы сейчас всласть да напиться как следует!»
Чтобы догнать остальных, Сулико должен был залпом выпить стакан водки и два бокала вина.
А потом начали пить все вместе.
Леуан и так уже был «на взводе», а теперь разошелся вовсю.
Изрядно повеселели и его приятели.
— Сандро, друг мой! — стыдил Леуан чиновника. — Мы и пить-то как полагается еще не начинали, а ты уже похож на пьяного! Это никуда не годится! А ну сыграй-ка нам живо! А я еще чего-нибудь выдумаю!
Сандро послушно уселся за рояль.
Леуан яростно зазвонил.
Вбежал официант.
Князь ударил своим здоровенным кулаком по столу.
Тарелки, бокалы, вилки, ножи, бутылки — все подскочило и задребезжало.
— Человек, а человек! — промычал князь. — Чахохбили у тебя был хорош!
— Рад, что угодил вам, — подобострастно осклабился официант.
— А теперь, знаешь, что мне нужно?
— Не могу знать, господин князь!
— Дюжину шампанского! Так, Мито? А?
— Так, так, Леуан, именно так! — с полной готовностью поддержал князя Мито. — Пить так уж пить! Люблю стоящих мужчин!
Мито подошел к роялю и начал пьяным тенорком напевать под фальшивый аккомпанемент Сандро.
Неугомонившийся Леуан снова стукнул кулаком по столу.
— А еще, знаешь, что мне нужно? — обратился он к невозмутимому официанту.
— Не могу знать, ваше сиятельство!
— Четыре порции шашлыка и четыре порции… девушек!
Услышав этот новый заказ, Мито залился смехом.
Сулико лишь улыбнулся, как чему-то само собой разумеющемуся, а Сандро, не переставая наигрывать на рояле, сказал заплетающимся языком:
— И это хорошо! И это идет! И это годится! И… бывает и так!..
Официанту не раз приходилось принимать от посетителей ресторана Вано подобные заказы, и он нисколько не удивился требованию Леуана.
Улыбнувшись в свою очередь, он неслышно вышел из кабинета.
С тяжелым сердцем проснулся Леуан на следующее утро в номере гостиницы.
С трудом вспоминал он различные подробности вчерашнего кутежа.
Какую-нибудь неделю живет он в Тифлисе, а от пятисот целковых, привезенных на этот раз из дому, остались жалкие гроши. Да и те он вчера истратил до последней копейки.
