Саломи | страница 4

Тедо и Симон сели на скамейку.

— А я думал, что будешь смеяться надо мной, Тедо, — сказал Симон…

С минуту Тедо не мог ничего ответить, потом сказал:

— Нет, оказалось, что твоя курица не хуже моей утки.

В Большой Кабарде, на опушке дремучего леса, стоял одиноко чудесный дворец. Чужеземцы, которым доводилось проезжать мимо, всегда поражались его невиданной красоте.

Они останавливались на дороге у дворцовых ворот и спрашивали встречных:

— Какому счастливцу принадлежит этот дворец?

Им отвечали:

— Богатейшему и благороднейшему князю Дзанхоту!

— О! о! Слышали, слышали мы о Дзанхоте, слышали о его богатстве и величии, — отвечали чужеземцы и продолжали свой путь.

У одного из крыльев дворца, в стороне от большой дороги, белело красивое высокое здание. Князь Дзанхот построил его для своей единственной дочери Ханиффы.

Часто сидела она там у окошка и смотрела вдаль — на леса, на путников, проезжающих по дороге, а лунными ночами, погруженная в светлые девичьи думы, любовалась далекими звездами.

Наступало лето. И тогда Ханиффа с девушкой, своей служанкой, бегала вокруг дворца, резвилась на зеленом лугу и собирала цветы.

И так — веселая, беззаботная, счастливая — провела она свои девичьи годы.

Когда же исполнилось Ханиффе пятнадцать лет, не только в Большой Кабарде, но и далеко за ее пределами стали говорить о красоте единственной дочери князя Дзанхота.

Во всей Кабарде и в окрестных краях не осталось вскоре ни одного жениха из самых доблестных юношей, кто бы ни побывал в доме Дзанхота и не посватался к Ханиффе.

Но все они печально возвращались от князя, получив один неизменный ответ:

— Ей еще рано выходить замуж!..

Многие из богатейших и почетнейших кумыкских ханов и знатнейших кабардинских князей сватали Ханиффу по два, а то и по три раза, но и они получали все тот же непреклонный ответ:

— Ей еще рано выходить замуж.

Старый Дзанхот безгранично любил свою красавицу дочь и никогда не принуждал ее поступать против воли.

Потому-то, даже тогда, когда жених очень нравился самому князю, он, не желая огорчить дочку, не давал своего отцовского согласия.

Но вот собрался сватать Ханиффу знаменитый по всей Осетии Тогоев Тега из Даргавского ущелья.

Это был тот самый Тега, что при любой тревоге всегда скакал впереди всех.

Это был тот самый Тега, которому однажды шестеро грабителей устроили засаду, но постыдно бежали, как только завидели его на коне.

Это был тот самый Тега, о котором днем и ночью, во сне и наяву мечтали все горские красавицы.