Саломи | страница 38

Медлить было нельзя. Коста встал. Торопливо надел ботинки и выбежал в темный коридор. Зажег спичку. Никого нет. Пусто.

«Убьют ее! Убьют! Как бы не опоздать! Ах, зачем я сразу не принял меры!»

Думая так и не скупясь на упреки самому себе, Коста помчался в конец коридора, туда, где жила Петушиха.

Там тоже никого не было. Дернул Петушихину дверь — заперта!

Куда же они делись? Побежал обратно и, наткнувшись на какой-то предмет, чуть не растянулся на полу.

«Что это? А, лестница! Они, значит, полезли на чердак. Наверное, хотят через потолок проникнуть в комнату старухи. Неплохо задумано! Успею ли я предотвратить несчастье? Нельзя терять ни секунды!» Коста быстро поднялся вверх и глянул в чердачную темноту. Ничего не видно, хоть глаз выколи. Но слышна какая-то возня.

— Дай мешок! Скорее! — говорит чей-то голос.

Чердак наполнился шумом хлопающих крыльев. Коста от удивления широко раскрыл рот. Он понял все и громко расхохотался.

Чердак был пристанищем диких голубей.

Так вот зачем его друзьям понадобился нож! И секретничали они не зря: знали, что поэт любит птиц и не только не примет участия в этой охоте, но еще и помешает им.

Жалко, конечно, голубей, но и товарищей жалко! Голод, как говорится, не тетка!

— Черт бы тебя подрал с твоим смехом! — добродушно ворча, сказал ему Батырбек.

— Чем скалить зубы попусту, ступай лучше домой да затопи печку! — поддержал Вертепов.

Так миновала эта «беда».

В ауле на нихасе можно увидеть столетних дедов с седыми бородами до пояса, испачканными сажей. Многие из них не знают, что такое город. Да что город, — они никогда не спускались даже в большое селение, которое расположено под ними в долине!

На нихасе надо говорить осторожно: не дай бог сказать там, что есть такие арбы, которые летают над облаками, что за сто верст, разговаривая тихо, два человека могут слышать друг друга. Если такие слова вырвутся у тебя, то ты в глазах стариков аула станешь ничтожеством; имя лгуна навсегда к тебе пристанет.

Новинок в ауле Камаде не знают, хотя и здесь уже начался двадцатый век.

Народ Камада живет, ест и пьет по-старинному, любят здесь напиток духа — покровителя волков — Тутыра. Это густой квас, смешанный с аракой: квас с самогоном бродит около недели, и получается питье Тутыра. Гостю его подносят в деревянной чаше; выпьет он одну и от второй всегда откажется.