Ни слова не сказали друзья Батырбеку. Батырбек тоже не сказал своим друзьям ни слова. Что говорить? Зачем говорить? Все понятно.
В полном молчании снял Батырбек пиджак и ботинки и тоже прилег на кровать.
— Эх, ч-черт! Ну и ж-жизнь! — не выдержав, возмутился Коста. Он отбросил в сторону книгу, которую читал, и повернулся к стене, чтобы заснуть.
Но напрасно он закрывал глаза. Сон как назло не приходил. Ведь у голодного какой сон! Одно мучение!
Вечерело. Быстро сгущались сумерки. Коста уже начал засыпать, как вдруг за спиной услышал тихий шепот.
Кто это и о чем говорит? Он стал прислушиваться, но слов разобрать не мог. Разговор прекратился.
Все они были хорошими товарищами и ничего не скрывали друг от друга. «Что они замышляют? Какие у них могут быть от меня секреты? — подумал Коста. — Притворюсь спящим, тогда они заговорят громко». И он во всеуслышанье захрапел.
Прошло около часа, но в комнате было тихо. Никто ни о чем не говорил. Коста уже забыл о происшедшем. Его мысли начали вертеться вокруг поэзии, в голову стали приходить строчки новых стихов. Но тут до его слуха донесся какой-то странный, жужжащий, металлический звук: «Ж-ж-ж… ж-ж-ж…».
Как будто это пила пилит или кто-то точит о камень нож.
Коста затаил дыхание. Прислушался.
Сомнений не было: кто-то из них точит нож. Что это все значит? В доме нет ничего съестного. Зачем им понадобился нож, да еще острый? Как бы не случилось беды! Они ведь люди взбалмошные… Артисты и прочее… Богема! А умирающий с голоду человек на все способен!
Вдруг страшная догадка, как молния, озарила его мысль.
«Неужели они хотят… — Он задрожал и уже собрался было вскочить с кровати, но вовремя сдержал себя, подумав: — Погляжу, что будет дальше. Они замышляют кого-то убить. Кого? Конечно Петушиху! С ума сошли! Хорошо, что я не спал и все слышал. Я не дам им совершить преступление!»
Пока он соображал, что ему следует предпринять, все стихло. С улицы тоже не доносилось ни звука.
Батырбек жил на окраине города, а люди окраин, как известно, укладываются спать рано.
Продолжая изображать спящего, Коста потихоньку похрапывал, в то же время напряженно прислушиваясь.
Прошло несколько минут, и до него снова донесся какой-то неясный шум. Какой-то шорох. Звук осторожных шагов. Чуть слышно скрипнула дверь. Коста не выдержал и резко, рывком, повернулся на кровати. Видит: в комнате ни души. Возле каждой постели стоят ботинки.
«Ага! Они нарочно ушли на носках, чтобы меньше производить шума!»
