Посреди шалаша почти никогда не потухали тусклые очаги. Дым выходил наружу через отверстие, сделанное в берестяной крыше, но при малейшем ветре весь он оставался в шалаше, слепил глаза, спирал дыхание. На зиму шалаши обкладывались снаружи толстым слоем сухой травы, которую орочи придавливали жердями, чтобы пурга ее не разметала. Внутри, на земляном полу, лежали медвежьи и оленьи шкуры, цыновки, сшитые из кусков бересты. Вместе с людьми находились в шалашах и ездовые собаки.
Все, если так можно выразиться, убранство шалаша состояло из берестяной посуды разных форм и размеров, украшенной резьбой. Ногтем большого пальца, специально отрощенным для этого, женщины вырезали на бересте свой национальный орнамент.
Украшать орнаментом чумашки — берестяные короба для носки воды и кондюго — для хранения снеди — девочек приучали с самых малых лет.
Главной заботой мужчин было добыть пропитание для семьи и корм для собак. Женщины заботились о том, чтобы во-время готовить пищу на очаге. Они же шили одежду и обувь из рыбьей кожи и шкуры лося, или, по-местному, сохатого.
Запасали на зиму только юколу — вяленую рыбу. Хлеба орочи не знали. Овощей тоже. Любимым кушаньем была сырая рыба, лакомством — глаза свежего лосося. Мясо сохатого варили, а печень и сердце ели в сыром виде.
Грамоты у орочей не было. Даже песен своих не было. Только шаман напевал уныло и страшно во время камлания. Зато был свой суд, свои обычаи, свои праздники. Орочи раньше жили недружно. Враждовали между собой семьи, роды. Мстили за обиды. Оружие орочей было примитивное, первобытное, как и сама их жизнь: лук, стрелы, копье. На зверя ставили капканы, cамострелы, петли.
Старики рассказывали легенду. Давно-давно, четыре тысячи лет тому назад была большая война между маньчжурами и китайцами. Она докатилась и до орочских селений. Пришлось орочам подняться с насиженных мест и на ульмагдах — широких долбленых лодках — уходить далеко в море. На одной ульмагде орочи везли огромную книгу, в которой были записаны все законы этого народа. Вдруг разыгрался жестокий шторм. Волны стали захлестывать ульмагду. Книга намокла. Тогда решили пристать к берегу. Разложили на камнях страницы великой книги, чтобы просушить их на солнце. Но с севера налетел ветер, подхватил страницы, закружил их в воздухе и разбросал по волнам. С тех пор остались орочи без грамоты и без законов...
Много лет никто не тревожил орочей. Но вот в конце прошлого века на побережье Татарского пролива появились скупщики пушнины. Они привозили с собой яркие холсты с цветами, китайскую дабу, стеклянные бусы, шпильки, пуговицы, цветные нитки и меняли их на шкурки соболей, колонков, белок. Спиртоносы из Маньчжурии привозили «огненное питье», табак, даже опий. Они же занесли страшные болезни, от которых орочи стали умирать. Чтобы совсем не погибнуть, орочи решили переселиться на берега Тумнина, на реку, богатую рыбой и зверем. Так возникли стойбища Уська, Хуту, Мули, Акур, Коппи... Но по следам орочей шли и скупoики с Амура, по Хунгари, через перевал Сихотэ-Алиня.
