— Что это за тень корабля в Глухой протоке?
Я разъяснил, что это пограничный катер и что он еще с вечера вошел в протоку по причине порчи мотора. Очевидно, теперь на нем всё в порядке и катер на рассвете уйдет в свой рейс.
Я попросил Гармаша проверить орешник, откуда кричал филин.
— Не тревожит ли кто птицу?..
Гармаш осторожно раздвинул заросли и, согнувшись, исчез в них.
Время шло. Все меньше оставалось звезд на небе, темнее становилась речная гладь. С горных отрогов налетал ветер, волновал Амур, поднимая легкую зыбь. Так часто бывает к исходу ночи. Следить за рекой по отраженным огонькам стало трудно.
Решив, что хватит мне лежать на одном месте, отошел в глубь острова. Встретив Гармаша, я шепотом спросил у него:
— Что же это филин замолк?
Он ничего не ответил.
Осмотрев почти весь остров, мы вышли к самой воде и легли в заросли. Перед нами в синей предрассветной дымке лежал тот, чужой берег. Мы хорошо знали его очертания — пологий скат, поросший буйными травами и тальником. Там было совсем тихо, если не считать легкого шума волн, набегавших на отмель.
— Слышите, товарищ старший наряда, что-то впереди вода сильно плещется, — шепнул Гармаш, тронув меня за локоть.
— Рыба, наверно, — ответил я.
Среди ровного всплеска волн временами возникал какой-то иной, более резкий, отрывистый всплеск.
— Рыба, наверно, — повторил я.
И тут мне почему-то вспомнилась та самая рыба-калуга, которую я столкнул с камней в воду. Не иначе, как почуяла меня, и вот теперь плывет к острову. Ровно как в сказке. Вот, думаю, сейчас высунет из воды толстую тупую морду, устремит на меня холодные рыбьи глаза и спросит: «Чего, мол, желаете, товарищ? Скажите, мигом исполнится!» А что я могу желать? Смешно! Сыт, одет, обут. Мне великая честь оказана — стоять на охране священной границы. Имею благодарность от начальника, на инспекторской по боевой и политической подготовке получил отличные отметки. Так что по части службы полный как будто порядок. Письма из дому приходят регулярно. Папаша с мамашей передовые люди в колхозе. Сестра Маринка — звеньевая, рекорды ставит на овощах, орденом Трудового Красного Знамени наградили. Недалеко и до Героя! Так что и по этой части — полный порядок. Ну, и Феня, конечно, в каждом письме в любви мне клянется. Ждет. Что же мне еще надо? Просто смешно! А ведь, гляди, плещется, плывет наверно...
— Что это вы, товарищ старший наряда, шепчете? — спрашивает Гармаш.
— Да так, ничего особенного. Сказку старинную вспомнил.
