Кремер засыпал Вулфа вопросами, и Вулф, совсем как ягненок, которого ведут на заклание, покорно на них отвечал.
А еще мне пришлось уступить свое кресло Кремеру, чтобы тот, поместив туда свою обширную задницу, мог позвонить в управление.
– Роуклифф? Запиши, но учти: это не для печати. – Кремер стал резким и деловым, инспектор полиции до мозга костей. – Я у Вулфа, и он действительно что-то раскопал. И на сей раз, похоже, он нас переиграл. Придется начать все с начала. Это один из тех проклятых случаев, когда убили не того человека. Яд предназначался той дамочке Фрейзер. Я тебе все расскажу, когда вернусь в управление. Примерно через полчаса, может, чуть позже. Собери всех, кто занимается делом Орчарда. Выясни, где сейчас комиссар полиции и окружной прокурор. Вызови Элинор Вэнс и Натана Трауба, а также кухарку мисс Фрейзер. Сделай так, чтобы они были в управлении к моему приезду. А утром соберем остальных. Кто там у нас уехал в Мичиган… Ой, вспомнил. Дарст. Постарайся его не упустить. Я хочу его видеть.
И так далее и тому подобное. Отдав с десяток распоряжений, Кремер положил трубку и вернулся в красное кожаное кресло.
– Что-нибудь еще? – поинтересовался он.
– Это все, – заявил Вулф. – Желаю удачи.
Инспектор Кремер, успевший выбросить изжеванную сигару в корзину для мусора еще тогда, когда узурпировал мое кресло, достал новую сигару и, не глядя, сунул в рот.
– Я вам вот что скажу, – произнес он. – Вы дали мне факт, спору нет, но вы впервые на моей памяти буквально вывернули все карманы, поэтому, пожалуй, я снова присяду. Потому что, прежде чем уйти, мне хотелось бы посидеть у вас пару минут и спросить: а собственно, ради чего?
– Я только что слышал, как вы приказываете своим людям начать на меня работать. Разве нет?
– Угу. Сдается мне, что так. – (Сигара приняла вертикальное положение.) – Похоже на правду, но прежде я как-то не замечал за вами особой правдивости. И клянусь Богом, если здесь какой-то подвох, он зарыт слишком глубоко, чтобы я мог о нем догадаться. Ведь вы даже не выдвинули ни одного предположения.
– У меня их нет.
И у него их действительно не имелось. Я это видел. И никакого подвоха тоже не было. Хотя подозрительность Кремера казалась вполне естественной, если учесть его опыт общения с Вулфом в течение многих лет, однако лично мне было очевидно, что Вулф действительно полностью обнажился, дабы избежать излишней нагрузки на мозги. Я слишком много времени провел с Вулфом в его кабинете и видел слишком много спектаклей для публики, чтобы не знать, когда он играет в шарады, а когда – нет. Я и впрямь не всегда в курсе, что именно на уме у Вулфа, но мне хорошо известно, когда у него на уме вообще ничего нет. Вулф просто-напросто собирался позволить государственным служащим сделать за него всю работу.
