Ровно через час Вадим вновь набрал редакционный номер. Трубку на том конце линии сняли немедленно.
— Ну, куда ты пропал?! — недовольно сказал ответственный секретарь и продолжил, не дав Вадиму вставить и слова: — Нет, старик, шеф «добро» не дал. Тема не актуальна, все пенки уже с нее собрали. Но тут для тебя кое-что другое наклюнулось. Так что шеф тебя хочет видеть немедленно.
— Сева, мне бы тут денек-другой над темой надо поработать, — попытался возразить Вадим. — Есть что покопать...
— Как-нибудь в другой раз, — почти закричал ответственный секретарь. — Давай, скорее собирайся, одна нога здесь, другая там. То есть наоборот... Все, старик, у меня дел невпроворот. Жду тебя завтра!..
Пожав плечами, Вадим положил трубку. Ну что ж, улететь вечерним рейсом, пожалуй, удастся. Нужно всего лишь доехать до аэропорта и вернуть машину в пункт проката. Такая спешка, правда, едва ли понравится Ольге. Но, в конце концов, она сама хотела уехать из городка сегодня.
Он шел по набережной, обдумывая слова, которые ей скажет, как вдруг увидел впереди профессора Соловьева, топтавшегося на краю тротуара. У ног его стоял небольшой дорожный чемоданчик. Вадим подумал, что эта встреча весьма кстати. Наверняка у этого старого пессимиста сохранились хоть какие-то документы, имеющие отношение к феномену. Возможно, удастся что-нибудь выспросить до отъезда.
Вадим ускорил шаг, но возле профессора вдруг тормознула машина, двое в темных костюмах подошли к Соловьеву с двух сторон.
— Эй! — закричал Вадим, предчувствуя нехорошее и бросаясь вперед.
Один из мужчин очень спокойно посмотрел на запыхавшегося Вадима.
— Что-нибудь случилось?
— Это я вас хочу спросить! — агрессивно крикнул Вадим. — Что вам от него надо?
— Все в порядке, молодой человек, — вмешался Соловьев. Выглядел он совсем не обеспокоенным. — На этот раз ваша помощь не потребуется.
— Кто они такие? — не желал отступаться Вадим.
— Федеральная служба безопасности, — мужчина раскрыл перед глазами Вадима удостоверение. — Не беспокойтесь. Нам просто поручено сопровождать профессора и охранять.
— Вы уезжаете?
— В Москву, молодой человек, в Москву! До встречи! — профессор помахал Вадиму рукой, взревел мотор, и машина умчалась.
Когда они с Ольгой покидали город, стоял все тот же мертвый штиль. На последнем витке шоссе, прежде чем скалы окончательно закрыли обзор, Вадим в последний раз взглянул на ясное зеркало моря и торчащий из него туманный призрак Торнадо. Вадиму вдруг показалось, что выглядит Торнадо как-то не так. Он даже слегка притормозил. В далекой вышине Торнадо обзавелся темной шапкой. Это было странно, потому что на такой высоте сине-черные грозовые облака не летают, одни только белоснежные перистые. Но следовало торопиться в аэропорт. Дальше началась горная дорога, преодоление поворотов которой не оставляло места абстрактным размышлениям.
