К сожалению, пора было прерывать этот интересный разговор. Но Базаржаву не хотелось просто так отпускать Дамдина, и он сказал:
— Дамдин! Ты окажи мне одну услугу… Помоги окрутить Улдзийму…
— Как это? — удивился Дамдин.
— Очень просто! Передай ей вот это письмо… Без всяких объяснений передай, и все.
— Хорошо. Передам…
— Бояться тебе нечего! Я ведь уже рассказал тебе, как это делается! — распалился Базаржав и снова заговорил о том, какие победы он одержал до этого над девушками сомона и близлежащих айлов.
Дамдин слушал, проникаясь все большим уважением к нему, и про себя думал: «Счастливый человек!»
Наконец Базаржав вытащил письмо из завернутого в платок кошелька. Дамдин успел разглядеть, что там еще было: двадцать-тридцать тугриков, маленький клочок бумаги, карандаш, фотокарточка какой-то девушки, и больше ничего особенного. Но имелась там еще записная книжка, озаглавленная так: «Руководство по определению девичьего характера».
Дамдин страшно заинтересовался ею, но Базаржав сказал: «Совершенно секретно!» — и, спрятав кошелек, протянул Дамдину послание, предназначенное для Улдзиймы.
На лицевой стороне конверта было написано «От меня тебе», а на обороте — «Совершенно секретно!». Базаржав раскрыл его.
— Вот послушай, как надо начинать письмо девушке:
Если бы не было
У цветка корней,
То откуда бы
Ему расцвести.
Если бы не был
Я влюблен,
То откуда бы
Нашлись слова…
Прочитав до конца свое длинное послание, лукаво посмотрел на Дамдина. Тому оно показалось довольно складным, впечатляющим, и он, запинаясь, спросил:
— Любовное письмо таким и должно быть, да?
— Разумеется! Я сам его сочинил. Как-нибудь и тебе придумаю! — не скрывая удовольствия, сказал Базаржав, вкладывая письмо в конверт и подавая его Дамдину.
Затем он помолчал и, вытащив свое «Руководство», сказал:
— Если передашь ей письмо и наше дело сладится, я тебе его не только покажу, но и отдам насовсем.
— Передам обязательно! — быстро ответил Дамдин.
На том они и порешили, и окрыленный Дамдин поскакал за своими верблюдами. Базаржав же пробубнил себе под нос: «Заеду-ка в какой-нибудь айл, попью архи, а дня через три получу и ответ» — и помчался на северо-запад.
Вернувшись с верблюдами в айл, Дамдин помог Улдзийме отогнать ягнят и верблюжат от маток. Затем он стал угощать ее ластовнем, но письмо Базаржава сразу передать побоялся. Думал даже, что вообще ничего ей не скажет, но «Руководство» все не шло у него из головы.
После долгих и мучительных сомнений он все же решил отдать ей письмо и, пока ее не было, сунул конверт под подушку.
