Никто не вышел приветствовать нового судью, и не было никаких признаков, что их тут ждали.
Повозки проехали под высокой разукрашенной аркой, перекрывавшей улицу. Дальше главная улица разветвлялась на восточную и западную, пролегающие вдоль высокой стены. Ма Жун и Цзяо Тай решили, что это задняя стена вокруг территории судебной управы.
Они свернули на восток и поехали вдоль стены, пока не добрались до больших ворот. На арке висела облезлая деревянная доска с вырезанной на ней надписью: «Судебная управа Ланьфана».
Цзяо Тай соскочил с коня и со всех сил начал стучать в ворота.
Ворота отворил коренастый привратник в залатанном платье, косоглазый, с грязной клочковатой бородой. Подняв бумажный фонарь, он бросил взгляд на Цзяо Тая, после чего проворчал:
— Ты что, солдат, не знаешь, что по ночам управа закрыта?
Это было для Цзяо Тая уже слишком. Он схватил привратника за бороду и несколько раз стукнул его головой о створку ворот. Только когда тот взмолился о пощаде, Цзяо Тай отпустил его и произнес командным тоном:
— Отворяй ворота и созови служащих управы! Прибыл его превосходительство судья Ди.
Привратник поспешно распахнул ворота. Повозки проехали внутрь и остановились посередине главного двора.
Судья Ди сошел на землю и осмотрелся. Все шесть дверей здания судебной управы были заперты на засовы и замки. Ставни окон канцелярии, расположенной напротив, также были закрыты. Всюду царили мрак и запустение.
Сунув руки в рукава, судья приказал Цзяо Таю подвести к нему привратника.
Цзяо Тай приволок его за шиворот. Коротышка поспешно опустился перед судьей на колени.
Судья Ди резко спросил:
— Кто ты такой и где отбывающий судья, его превосходительство Гуан?
— Я, ваш ничтожный подданный, являюсь начальником тюрьмы, — промямлил тот. — Его превосходительство Гуан отбыли сегодня утром через южные городские ворота.
— Где официальные печати?
— Они должны быть где-то в канцелярии, — дрожащим голосом ответил начальник тюрьмы.
Терпение судьи Ди лопнуло. Он топнул ногой и закричал:
— Где стражники, где охранники? Где писцы, где судейские чиновники, где вообще все служащие этой управы?
— Начальник охраны уехал еще в прошлом месяце. Старший писец последние три недели болен, а…
— Значит, кроме тебя никого нет, — прервал его судья. Обернувшись к Цзяо Таю, он приказал: — Посади этого начальника в его собственную тюрьму. Я сам разберусь, что здесь творится!
Начальник тюрьмы пытался возражать, но Цзяо Тай влепил ему оплеуху и закрутил руки за спину.
