– Я вас услышал, – весьма сухо подытожил затянувшееся молчание Амадо. – И принял к сведению.
– Благодарю. – Вампир слегка поклонился.
А я смотрела на Стефана во все глаза, удивляясь тому, как разительно он поменялся. Напускная веселость и разгильдяйство словно бы осыпались, как прошлогодняя листва с деревьев, обнажив совершенно незнакомое существо: сдержанное, холодное, полное твердой уверенности в своих словах. И точно знающее больше, чем говорит. Этого вампира – а это был именно живущий не первую сотню лет опасный хищник – я не знала совершенно. Впрочем, как и дракона, стоящего напротив.
Сияющее изображение над моей рукой дрогнуло и налилось ярко-сиреневым.
– Кажется, мы пугаем даму. – Стефан беспечно улыбнулся, мгновенно натягивая на себя привычную маску разгильдяя и шутника.
– Вы оба что-то недоговариваете, – вмешалась я. – Хотелось бы получить внятные объяснения. Поделитесь?
– Нет! – слаженным хором отозвались мужчины.
Стефан молниеносным движением дотронулся до моего запястья и деактивировал артефакт, затем попятился к окну.
– Я и так отнял много вашего драгоценного времени, пора бы откланяться.
– Я провожу, – скрипнул зубами Амадо. – Через парадные ворота.
– Не утруждайтесь, – весело отозвался вампир, распахивая створки и запрыгивая на подоконник. – Я знаю, как найти выход. – И тут же рухнул в пустоту спиной вперед.
Я взвизгнула и в ужасе бросилась к окну. Но вампиру хватило высоты третьего этажа, чтобы кувыркнуться в воздухе, расправить крылья и в два сильных взмаха подняться над крышами. Описав небольшой круг, Стефан просто растаял в небе, став невидимым.
– Позер. – Амадо едва не дымился от злости. – Фигляр и паяц.
И не поспоришь. Вот только, кажется, вас таких двое.
Однако дракон уже сообразил, что стал крайним и на мои вопросы отвечать теперь ему, заявил торопливо:
– Мне тоже пора. Леди Хелен, мое почтение!
И шустро скрылся за дверью.
Как не светить на весь дворец новоприобретенным украшением и не выслушивать поздравления от всех встречных-поперечных? Очень просто: натянуть что-то с длинными рукавами и узкими манжетами, загнать браслет повыше от запястья. Я быстро переоделась, привела себя в порядок и смыла остатки слез.
Новость о том, что мой энергетический фон потихоньку улучшается, придала сил, поэтому остаток дня я порхала, как крылатая фейри. Мирабель и Гвидо вернулись очень скоро. Судя по сияющей физиономии эльфа, примерка прошла успешно.
Забавно, но даже сосредоточенная на делах сада Вирен уже вовсю щебетала с Кассари о предстоящих танцах. Наяда, обычно казавшаяся такой собранной и сдержанной, смущенно улыбалась, но в обсуждение деталей вовлеклась с большой охотой.
