– Ага! Ну, начинай тогда, – взвилась я. – Поясни, зачем надел на меня вот это.
Амадо позволил себе минутку крайнего удивления, то есть чуточку приподнял кверху левую бровь.
– Леди, вы позволите? – Он галантно склонился над моим запястьем, внимательно рассматривая дивное украшение. В змеиных глазах его мелькнуло что-то, похожее на искренний интерес. – Какая тонкая работа. Изумительная. Просто потрясающая. Мое восхищение артефактору! Вот только это не брачный браслет, хотя и очень похож.
Мы замерли. По лицам фейри пробежало разочарование.
– Нет? – уточнила то ли Тия, то ли Мия.
– Конечно нет, – облегченно выдохнул вампир, выходя из-за спины принцессы. – Сделан на основе брачного, там же чистое золото и форма подходящая. Но вообще-то это индивидуальный измерительный прибор, магистр Плиниус специально для Лены заказывал. Надо было побыстрее, вот и решили взять заготовку.
– А клятва присоединения?
– Так я же говорил, что прибор настроить надо. А для начала хотя бы откалибровать по твоим показателям. Вот я вас с ним и соединил – стандартная формула, чтобы запустить процесс. А та фраза… – Он смущенно улыбнулся. – Для шутки, извини, пожалуйста, не думал, что ты так остро ее воспримешь. Это просто слова, формула была на старонантанийском.
Я перевела взгляд на дракона, словно ждала от него подтверждения или опровержения сказанному.
– Верно. Между тобой и этим артефактом сейчас идет тонкое соединение: он как бы подстраивается под твой энергетический поток. Спроси у Кассари, она же специалист по стабилизации. И, кстати, нет ни единой привязки к этому господину.
– Меня Стефан зовут, – шаркнул ножкой вампир.
– Я в курсе, – прохладно так отозвался дракон, окатив Стефана тяжелым взглядом.
Остальные вовсе промолчали.
– А для чего нужен этот артефакт? – поинтересовался наконец эльф.
Мы со Стефаном переглянулись. Рассказывать всем о своих проблемах ужасно не хотелось, а особенно – ловить сочувственные взгляды, терпеть чужую жалость или неловкие попытки помочь. И – о чудо! – кажется, на этот раз у вампира хватило такта промолчать и не лезть со своими бесценными комментариями. Не знаю уж, то ли устыдился, то ли все же медицинская этика подсказала не выносить обсуждение моего диагноза на публику.
Неловкий момент, однако.
Первыми опомнились фейри.
– Нам…
– …пора возвращаться…
– …к делам, – промурлыкали они и испарились.
– Мы тоже пойдем, пожалуй. – Дриада потянула за собой принцессу и эльфа. – Мы обедать не закончили.
