— Блок и сильный, — после раздумья ответил он. — И вот, что странно, Яся, нездешний. Завязан на временную магию.
— Однако, — присвистнул Гордей. — Всё настолько серьёзно?
— Магия времени самая тёмная и запутанная из всех, — пояснила Баба-Яга, сдвинув брови.
— Мой отец разбирается в ней лучше, чем я. — сказал Сирин. — Я-то на чистой интуиции по мирам хожу.
— Вот Велеса мы от дел отвлекать точно не будем, — заявила Баба-Яга, — сами разберёмся, чай, не дети малые.
— О как, — сказала Рина, — то есть, мы застряли в другом времени, неизвестно где и не факт, что попадём обратно, поскольку пункт назначения неизвестен нам самим?
— За что я тебя люблю, подруга, так это за оптимизм, — проворчала Софочка.
Баба-Яга посмотрела на них:
— Интересно. Гордей, ты-то как проглядел?
— Ерша с ежом мне в печёнку, — согласился парень, с жадностью всматриваясь в туфельку Рины, — такого не заметить.
Паша положил руки на плечи девушке, словно желая защитить её от чужих взглядов.
— Ну, что зовём Уленьку? — спросил Гордей.
— А знаешь… зови, — подумав, решила Баба-Яга.
— Только захвати ребят с собой, заодно и прогуляетесь. Может, они по пути ещё чего вспомнят.
— А мы с Сирином пока в твою лабораторию сходим. Там предмет-то?
— Там. Только вы поаккуратней, — предостерёг Горынин. — Вещь нездешняя.
— Иди-ка ты, — отмахнулась Баба-Яга, — ещё учить меня будешь. Я таких вещей поболе чем ты видела. Да и Сирин, если что, подстрахует.
— А как же, — подтвердил сын Велеса. — Я тебе, Яся, глупостей делать не позволю.
Горынин кивнул. Обернулся к ребятам:
— Ну, чего стоим, кого ждём, собирайтесь, в гости пойдём.
Виталий галантно подал руку Софочке и они вместе, перешагнув через порог, вышли на крыльцо.
Вечерело. Софочка поплотнее запахнула на себе куртку. Следом вышли Паша с Риной, а за ними Гордей.
— Пошли, здесь недалеко, всего-то до опушки, полями срежем.
Кащей выбрался на прогулку. Любоваться лесом не входило в его планы, он шёл туда целенаправленно, присмотреть подходящее дерево, которое будут искать герои. Поэтому он даже не обратил внимание на птичьи разговоры и снующих взад-вперёд белок. Высоченные ели и сосны не привлекали его внимания. Слишком уж заметно снизу, что в их ветвях что-то спрятано. Нет, есть, конечно, экземпляры и с более густой кроной, но волшебник почему-то проходил мимо.
— Вы не там ищете, — услышал он тихий голос.
Привычки воина не забылись. Кащей успел вынуть меч и, развернувшись, приставил его к горлу говорившего. Им оказался стройный человек в монашеском балахоне, он спокойно стоял на тропинке, не делая попыток пошевелиться.
