— Слышь… Слышь ты, Черемуха, всамделе, че ли, решил прыгать?
Витька не ответил. Поставил на бревно перил покрепче и вторую ногу. Внизу искрились блюдца…
— Кореш, может, я пошутковал… Давай десятку, и шпарь в свой киоск, а? Хоронить ведь будет нечего — только ботинки…
Витька оттолкнулся от бревна и полетел вниз не «солдатиком», как было бы, наверное, не так страшно, а по-настоящему — вперед головой…
— Ну и чудик ты, — говорил Григорий, подбрасывая в костерок сушья. — А если бы убился?! Да пропади она пропадом, эта тридцатка, отдал бы ее горлохватам! Дак нет, жизнью рисковать… Ну и надумал ты, Витек!
Витька молча лежал на расстеленной Григорием плащ-палатке.
— А я как раз сдаю деньги в банк, квиток получаю… Вдруг прибегает Кочин, Антип Кочин, сторож мостовой… «Твой, — грит, — помощничек с перил в Миасс гробанулся!» У меня и руки-ноги отнялись. Надо бежать, а я сел на стул и сижу как дурак. Это что же я матери твоей отвечать буду? И председателю? Языком едва вывернул: «Насмерть? Гробанулся, — спрашиваю Кочина, — насмерть?» — «Нет, — грит, — достал его. Откачал. Побежал в больничку звонить, позвонил, прибегаю обратно, а помощничка нет на берегу. Укандохал куда-то своим ходом…» Ты почему в больницу ехать не захотел?
— Че мне там делать, — отозвался Витька. — Че я там оставил…
Витька все помнил отлично: как летел с моста, как почувствовал резкий, до боли хлесткий удар воды, даже как шел на глубину песчаного карьера… Но потом все смешалось. Был еще один удар, уже о дно… Очнулся, увидел — стоит над ним человек. Видимо, это и был мостовой сторож Антип Кочин. И говорит человек: «Парничок, жив?» — «Ага». — «А коль живой, дак полежи чуток, я в больницу по телефону брякну». Полежал Витька. Потом встал. Заметил спешащий по главной улице райцентра санитарный «пикапчик». Спустился в воду, лег на спину и поплыл по течению. Вышел у самой водозаборной станции спиртозавода. Тут его и обнаружил Григорий.
— А почему я догадался, что ты у водозаборки выйдешь из воды, знаешь? — спросил Григорий.
— Почему?
— А по воде за тобой три десятки плыли… У водозаборки самая узь. Ну, думаю, обнаружит, что деньги потерял в воде, будет ждать и караулить в узком месте…
— Точно, — согласился Витька, расправляя на трех досочках мокрые бумажки. — Такие мокруши банк не примет, знаю… Катерина Шамина раз искупалась с кошельком, ходила менять, не взяли…
— Чай с малиной будешь пить? — спросил Григорий.
— Вот бы со смородиной…
